Малькольм решил, что должен жить сам по себе. Найти место, где он сможет начать новую жизнь. Только он еще не решил, где это будет и какой она будет, эта его новая жизнь.
Но Малькольм нисколько не сомневался, что очень скоро он это поймет. А пока он позволит себе любоваться изумительной красотой этих мест, чтобы навеки запечатлеть в душе образ родных шотландских гор.
Скорее всего впереди его ждет одиночество. Но может, это даже к лучшему. В его душе за последнее время скопилось столько боли и горечи, что она словно обуглилась. Изводя себя напрасными сожалениями, угрюмый и желчный, Малькольм дошел до того, что стал сторониться всех — даже суровых Воинов, которые жили в замке.
Повернувшись спиной к дороге, Малькольм покосился на гору, возвышавшуюся слева от него. Он знал, что среди отрогов гор рассыпаны бесчисленные крохотные деревушки: суровые горы издавна служили убежищем многочисленным кланам. Возможно, пришло время их поискать.
Малькольм машинально поправил висевший на боку спорран, в котором завалялось несколько мелких монет. Меч он теперь носил справа — чтобы легче было выхватить его левой рукой. Многое в его жизни изменилось, и Малькольм изо всех сил старался смириться с тем, что он теперь не такой, как все.
Ларина, его любимая кузина, постоянно слишком тревожилась за него. А ведь теперь она замужем и должна в первую очередь думать о муже и еще о том, как уничтожить Дейрдре. К сожалению, пока он остается в замке, Ларине не будет покоя. Сражаться бок о бок с остальными Воинами он не может. Что же ему остается? Прятаться в замке с женщинами, пока другие станут биться? Ни за что!
Стало быть, разлука неизбежна.
Малькольм понимал, что нельзя уходить, не попрощавшись, но знал и то, что его тут же примутся уговаривать остаться.
Он много дней провел в раздумьях. И в конце концов пришел к мысли, что должен покинуть замок. Во всяком случае, другого выхода для себя он не видел.
Скривившись, Малькольм принялся разминать раненую руку, но, как обычно, не почувствовал ничего, кроме слабого прикосновения пальцев. Он мог ее поднять, но ощущал при этом такую боль, что у него искры сыпались из глаз. И с каждым днем боль становилась все сильнее.
Воины, напавшие на него по приказу Дейрдре, потрудились на славу. Судя по всему, мерзавцы хорошо знали свое дело. Если бы не вмешался вовремя подоспевший Брок, сейчас он был бы мертв, но он стал калекой.
В глазах горцев калека — уже не человек. Однако Малькольм, хоть и был горцем, отнюдь не собирался сдаваться. Он был твердо намерен жить дальше, но только не в замке, не среди бессмертных Воинов и владеющих магией друидов, где он ощущал себя лишним.