— А-а-а... вижу, тебя это заинтересовало. — Ноготки Дейрдре шаловливо пощекотали Броку грудь. — Сначала я отыщу все прочие артефакты, а потом заполучу Риган. Тебе не удастся остановить меня, Брок. Я слишком могущественна. Ни один из друидов не может сравниться со мной. Им хорошо это известно. Именно поэтому они и прячутся от меня.
— Они прячутся, потому что ты убиваешь их! — отрезал он.
С губ Дейрдре сорвался смешок.
— Я потеряла всех своих Воинов. Моей армии больше нет — и благодарить за это следует тебя и братьев Маклауд. Понадобится несколько недель, чтобы найти новых Воинов.
— Я сейчас расплачусь.
Дейрдре придвинулась к нему вплотную. Ее тонкие губы раздвинулись в усмешке.
— Ты станешь первым из них. Именно ты, Брок, возглавишь мою новую армию.
— Ни за что.
— Ты знаешь, что я могу тебя заставить. Потом я пошлю тебя за вторым артефактом — чтобы быть уверенной, что он станет моим. А после отправлю назад, к Маклаудам. Ты станешь шпионить за ними, а потом убьешь остальных Воинов и приведешь ко мне друидов. И братьев Маклауд тоже.
Брок покачал головой:
— Никогда.
— Мало кто способен противостоять злу, когда оно капля за каплей просачивается в душу, — придвинувшись еще ближе, шепнула Дейрдре. — А поскольку в тебе живет бог, злу не понадобится много времени, чтобы овладеть тобой. У тебя нет ни единого шанса, Брок.
— Если этот артефакт так важен для тебя, почему ты сама не отправишься за ним?
— Я не могу. У меня не получится подобраться к нему.
Это признание ошеломило Брока до такой степени, что он на миг потерял дар речи.
— Должно быть, этот артефакт имеет огромную ценность, раз кто-то постарался спрятать его так, чтобы ты никогда не смогла до него добраться.
И тут его внезапно осенило. Миг, и в голове у Брока сложился дерзкий план. То, что он задумал, было полным безрассудством. И скорее всего оттолкнуло бы от него большинство друзей... но попытаться все-таки стоило.
— Что ж... ничего не обещаю, но я попробую раздобыть его для тебя.
— Почему? Для чего тебе оказывать мне услугу?
— Потому что он, похоже, нужен тебе позарез. Я ведь так просто не сдамся. Тебе придется сначала убить меня, потом оживить, а на это уйдет время, верно? А пока ты станешь возиться со мной, Маклауды могут пронюхать об этом артефакте и сами завладеют им.
Глаза Дейрдре словно подернулись тонкой пленкой льда.
— И что ты потребуешь взамен?
— Чтобы ты оставила в покое Маклаудов и всех, кто живет в замке.
— Соблазнительное предложение... но, увы, вынуждена его отклонить. Те, кто предал меня, должны быть наказаны. Все друиды, возомнившие, что, сбежав под крылышко Маклаудов, спасут собственную шкуру, умрут от моей руки. А мои планы насчет самих братьев тебе давно известны.