Федор ничего не ответил и пошел к выходу, сухо кивнув в знак приветствия, проходя мимо Валентины. Было бы здорово, если бы она осталась в магазине. Но нет, она повернула за ним, вышла на крыльцо и язвительно проговорила вслед:
– Ну, что, нашел лейтенанта?
Но Федор даже не обернулся.
– Я видела твоего лейтенанта.
Услышав эти слова, Старостин остановился, повернулся к ней:
– Когда ты его видела?
– Ну, часа два назад. Он в Замятск ехал.
– На чем?
– Ну, на мотоцикле своем.
– Странно, я в это время из Замятска возвращался… Часа два назад, говоришь?
От Замятска до Подречной – девять километров пути, дорога свободная, поэтому это расстояние легко преодолевается за десять минут. А если скорость выше среднего, то можно и быстрее.
– Ну, да… Точное время не скажу, на часы не смотрела… Я на мост сворачивала, а он навстречу, в сторону Замятска свернул…
Федор снова попробовал дозвониться до Миши, но и в этот раз мимо.
– Так ты вечером у Шуры будешь? – ехидно спросила Валентина, сверля взглядом его спину.
– Это мое личное дело, – не оборачиваясь, бросил он.
– Знаю я, где твое личное дело! Из-за этого личного дела мы и развелись!
Но Федор даже ухом не повел. Он сел в свою машину, но не успел завести двигатель, как Валентина оказалась рядом. Мало того что самовольно забралась к нему в «Хантер», так еще и дверью хлопнула.
– Ты машины не перепутала? – сухо спросил он, кивком головы показав на ее внедорожник, стоящий неподалеку.
– Ты Катерину нашел?
– Нет пока.
– А ее вчера видели.
– Кто видел?
– Дядя Гена видел. И не только видел, он Катерину до райцентра подвозил.
– Когда?
– Вчера утром.
– И я узнаю об этом только сейчас? – возмутился Федор, отпуская педаль сцепления.
Дядя Гена жил по соседству с родителями Валентины – недалеко ехать.
– Он к брату в город ездил, у него и заночевал. А утром приехал, узнал, что Катерина пропала… От меня узнал. Мне и сказал, – торжествующе улыбнулась Валентина. Дескать, хоть она и не участковая, но работу его знает. В отличие от него самого.
Дядя Гена колол березовые чурки. Лет шестьдесят мужику – голова седая, лицо в морщинах, зато тело крепкое – широкие плечи, сильные руки. Тяжелый колун в руках с легкостью поднимался над головой и с мощного размаха опускался точно в середину чурки.
– Не помешаю, Иваныч? – спросил из-за ограды Федор.
Вознесенный над головой колун обрушился на полено, расколол его пополам, но так и остался торчать в дубовой колоде.
– Здорово, капитан! – Одной рукой дядя Гена смахнул со скамьи стеклянный кувшин с квасом, другой взял полотенце, протер им лоб. Сделав несколько глубоких глотков, подошел к забору: – Про Катьку хочешь спросить?