– Про нее. Говорят, ты ее в райцентр отвез.
– Говорят, – кивнул дядя Гена. И снова приложился к кувшину.
– Так отвез или нет?
– Отвез.
– Когда это было, в котором часу?
– Утром было. Около семи. Смотрю, Катерина из дома идет, думал, на работу, а ей в город надо было.
– Где ты ее подобрал?
– У моста.
– Если ей в город надо было, она же на остановке должна была стоять.
– Ну, она сомневалась, ехать или не ехать.
– С чего ты взял, что сомневалась?
– Да невеселая какая-то. Спрашиваю, на работу? На работу, говорит. А я сказал, что в город еду. Она немного подумала и со мной напросилась, такая вот петрушка… На работу она шла, а поехала в город…
Федор в раздумье потер пальцами кончик своего носа. Почему Катерина раздумывала, ехать ей в город или нет? Вроде отпросилась у хозяйки. Отпросилась, а утром решила все-таки пойти на работу, но тут дядя Гена подвернулся с оказией, и она сделала окончательный выбор. Выходит, что так и было.
– И куда ты ее подвез? Улица, номер дома?
– Ну, возле универмага она сошла. Спасибо, говорит, дядя Гена. Знала, что, если денег мне предложит, я ей крепко скажу кой-чего…
– Универмаг вроде с девяти работает.
– Ну да, закрыт был магазин…
– А она говорила, что ей универмаг нужен?
– Да нет.
– А что вообще говорила?
– Ничего. Я про мужа у нее спросил, ну, может, Колька ее обидел. Она только отмахнулась, мол, сама его обидеть может… А чего невеселая, спрашиваю? Вздохнула. Настроение, говорит, плохое… У дочки у моей, у Любки, такое было, когда она в Юрку Власкина влюбилась. Ходила как в воду опущенная. Несчастная любовь…
– Несчастная любовь? – Старостин внимательно посмотрел на дядю Гену.
– Ну, я не утверждаю, но все может быть.
– Значит, возле универмага ее высадил?
– Ну да.
– И куда она пошла?
– Ну, за магазин зашла, там дома многоэтажные…
– Не спрашивала, когда ты обратно будешь ехать?
– Да нет, не спрашивала…
На этом разговор был закончен. Федор попрощался с дядей Геной и вернулся в машину.
– Ну, что? – спросила Валентина.
– В Замятск сейчас поеду.
Он остановил машину возле магазина, где стоял внедорожник Валентины, но та решительно мотнула головой:
– Я с тобой!
– Еще чего!
– Без меня ты Катерину не найдешь!
– Валя, не надо меня злить!
– Если ты меня не возьмешь, я на машине за тобой поеду.
Федору пришлось смириться. Он хорошо знал свою бывшую – если она уперлась рогом, то ничем ее с места не сдвинешь. К тому же Валентина действительно могла ему помочь. Он не знал, куда пошла Катерина, но надеялся выяснить это через людей, а для этого нужно было ходить по дворам с ее фотографией. Дело это долгое и нудное, если, конечно, сразу не повезет.