– Ты долго столбом стоять будешь? – Не дождавшись, когда Катерина сама сойдет с дороги, Надежда Максимовна шагнула к ней, и та вынуждена была посторониться.
Старостин усмехнулся про себя. Похоже, Катерина нарочно задерживала свою хозяйку, тянула время, чтобы кое-кто успел уйти как можно дальше.
Может, это ее муж Николай заскочил к ней на обед? Но у него трактор, а возле дома ничего такого нет, да и не стала бы Катерина прятать мужа… Неужели любовника завела? Но так Федора это не касалось. Как-никак Катерина его сестра, и не так уж важно, что троюродная, поэтому не стал он идти по следу беглеца.
– А я уже обед приготовила, к вам собиралась ехать!
Надежда Максимовна шла быстро, Катерина чуть ли не бежала за ней. Федор последовал за ними, потому что про сумку забыли все. Можно было оставить ее во дворе, но что-то удерживало его от такого решения.
– Не надо ехать, как видишь, я уже здесь.
– А почему вы не позвонили?
– А у меня есть телефон?
– Но так я же привозила…
– А я что, не могла его там оставить?.. Капитана накорми, а я сейчас!
Голикова чуть ли не бегом поднялась на второй этаж, спеша принять душ.
Катерина не обманула – она действительно приготовила обед. На кухне вкусно пахло, на плите стояла кастрюля, в духовке за стеклом – утятница. А на барной стойке – тарелка с недоеденным борщом, ложка в ней, стакан с соком рядом. Старостин сделал вид, что не заметил этого, а Катерина, улучив момент, убрала посуду в мойку и быстро протерла стойку.
– Садись, обедать будешь! – гостеприимно улыбнулась она.
– А ты?
– Да я потом…
– А что, не обедала еще…
– Нет, не успела… Столько дел, – сокрушенно вздохнула Катерина.
– Ну да, к Надежде собиралась ехать, а убиралась в мансарде, да?
– Э-э… – замялась она. – А почему ты об этом спросил?
– Ты тарелку в мойку положила. Кто у тебя столовался?
– Э-э, я сама…
– Но ты же говорила, что потом…
– Так я еще! – Катерина держалась бодро, но щеки предательски покраснели.
– Как его зовут?
– Кого?
– Я всегда говорил, что врать ты, Катерина, не умеешь… – снисходительно усмехнулся Федор. – Куда ты его спрятала?
– Никуда, – подавленно буркнула она.
– Ушел?
– Ты же никому не скажешь?
– Нет, сейчас к твоему Кольке побегу.
– Блин! – закусив губу, простонала она.
– Не побегу.
– Все равно блин!.. Блин! Блин!..
– Да расслабься ты… Я его знаю?
– Федь, может, не надо? – умоляюще посмотрела на него Катерина.
– А если Колька узнает? А если скандал будет?
– Я больше не буду! Честное слово, не буду!
– Эх, Катька, Катька… Такие игры до добра не доводят… Да, кстати, – спохватился вдруг Старостин. – Что там в деревне про Молодова говорят?