Покойника уже багром вытащили на берег, но Прямыхов со следственно-оперативной группой еще только на полпути к месту. Старостин и Ольгин выставили ограждение. Люди работу побросали, прознав про страшную новость, и со всех сторон шли к мосту.
И Елена Михайловна тут как тут.
– Батюшки-святы! Опять оборотень! – прижимая к щекам ладони, качала она головой. – Опять когтем своим!
Увы, но почерк все тот же – удар острым предметом в основание шеи. На этот раз в сонную артерию не попали, но смерть наступила.
– Ночью убили! – снова подала голос Елена Михайловна.
– Вы откуда знаете? – спросил Ольгин. – Вы эксперт?
– Не надо быть экспертом, чтобы про оборотня знать! – парировала Елена Михайловна. – Оборотень ночью нападает.
– А кто вам вообще про оборотня сказал?
– Начальник твой сказал! И не надо повышать голос на старших! – возмущенно протянула женщина. – Сопля ты еще зеленая!
Раздосадованный Ольгин махнул на нее рукой и подошел к Федору.
– Это правда? – спросил он.
– Что правда?
– Ну, то, что про оборотня вы сказали?
– Правда. С языка сорвалось… Помнишь, я говорил, что Молодов человека видел, который на тот берег поплыл. – Старостин махнул рукой в сторону элитного поселка. – Что-то, сказал, мистическое в нем было…
– А это человек был?
– Человек. Точно человек… А на тебя что, мистикой навеяло? – усмехнулся Федор.
– Да нет… Хотя тут и тронуться можно… Вторая неделя пошла, а уже три трупа.
– И всё – наша элита.
– Точно.
– И еще один момент есть…
– Какой?
Вместо ответа Старостин медленно поднял руку и резко опустил ее. Не хотелось ему говорить, что в этот раз погиб муж его бывшей жены.
Но разве Елена Михайловна могла что-то упустить?
– Федор Георгиевич, а ведь это муж вашей Валентины!
– Ты почему не на работе, Елена Михайловна? – решительно шагнул в ее сторону Старостин. – Почему прогуливаешь?
– Э-э, ты на меня не напирай! – протянула она, но назад сдала.
– Смотри, без премии останешься!
– А вот запугивать не надо!
– Я не запугиваю, просто на заметку возьму. – Федор достал из кармана блокнот, ручку.
И это подействовало. Так уж устроен человек, не любит он, когда его заносят в список, который может оказаться «черным». Потому и повернулась Елена Михайловна к нему спиной.
Старостин обвел взглядом остальных зевак, сделал одну пометку в блокноте, другую… Толпа стала редеть. А вдруг участковый начальству пожалуется? Действительно могут премии лишить. Все-таки капитан Старостин в Подречной – человек уважаемый, его даже совхозное начальство слушается.
Только толпа расходилась неохотно. На Федора косились. Ведь когда Молодова убили, он никого не разгонял, а тут Шадрин погиб, с которым его связывали известно какие отношения.