– Ну, что? – затаив дыхание, спросил Николай.
– Сейчас домой к тебе едем, вдруг Катерина уже вернулась. А если нет, там будешь ждать. А завтра с утра поиски организуем. Если сегодня не найду…
Катерина домой не вернулась, но Николай с Федором не просился. Зато Валентина не хотела выходить из машины.
– А ты что, ночевать со мной собралась?
– Ну, ты же еще куда-то поедешь.
– Поеду. В твой чертов поселок.
– Зачем?
– Не важно.
– Думаешь, Катерина там?
– Я думаю? Может, ты так думаешь?.. Может, она у тебя дома? – на всякий случай спросил он. – Ты же с ней дружишь.
Эту дружбу можно было понять, Валентина с Катериной жили по соседству, учились в одной школе. К тому же Катерина была троюродной сестрой ее бывшего мужа. Они уже давно знают друг друга, но Федор не замечал, чтобы при встрече они целовались и обнимались. А с Тамарой у Катерины это практикуется. Если, конечно, Нина что-то не напутала.
– Ну, дружу не дружу, а в дом я ее не звала.
– Вдруг сама пришла? Вдруг тебя ждет? – Этот вариант казался фантастическим, но Федор все-таки озвучил его.
– Как она сама придет? Во-первых, дом закрыт, во-вторых, у нас Рекс…
– Рекс?
– Ну, мастифа нашего так зовут.
– Собаку?
– Ну да, собаку.
– Не видел.
– Мы ее днем в вольере запираем, а на ночь выпускаем.
– Так, постой! А когда Диму твоего убили, она тоже по двору бегала?
Старостин вспомнил, что между рекой во дворе у Шадрина не было никакой переборки, которая могла бы остановить пса.
– Да, бегала.
– А почему ты раньше не сказала?
– Ну, ты же не спрашивал…
– Она бы залаяла, если бы чужака ночью увидела?
– И не только залаяла бы…
– Но убийцу она не остановила. И даже не лаяла.
– Да, не лаяла… Действительно, почему она не лаяла? – Валентина оторопело смотрела на Федора.
– Это ты у меня спрашиваешь? Почему про собаку не сказала?
– Да как-то не подумала…
– А еще обижаешься, почему я дурой тебя назвал.
– Действительно, дура, – смиренно проговорила она.
– Может, собака в вольере ночью была?
– Да нет, точно по двору бегала. Я утром вышла, а Рекс бегает. Кружит вокруг меня, как будто сказать что-то хочет.
– Ну да, он же собака, все понимает, а сказать ничего не может. Понимает, что хозяина грохнули, а сказать не может… Мужа твоего кто-то свой грохнул…
– Кто-то свой?
– Ну, я далек от мысли, что ты кого-то наняла…
– Я кого-то наняла? Хочешь сказать, что это я «заказала» своего мужа?
– Я же сказал, что далек от этой мысли.
– Ну да, сказал, а сам рядом… Но я не «заказывала» Диму!
– Давай не будем об этом, – поморщился Старостин. – Может, Рекса вашего просто усыпили.
– А так бывает?