— Нет! — сказал я. — Эту картину может поставить только Салтыков!..
Вот что вспоминалось мне в день смерти этого неуемного человека, невероятно талантливого режиссера, давшего мне столько и радости, и огорчений…
Поздним вечером раздался звонок. Звонили коллеги, кто именно, сейчас уж и не помню:
— Помогите похоронить Алешу на Ваганьковском!
— Как вы это себе представляете? — недоумевал я.
— Позвоните мэру Лужкову…
— Суббота… Ночь уже…
— Он к вам хорошо относится, мы это знаем…
— Да Бог с вами! Я-то этого не знаю… Никогда с ним не общался…
Долго ли, коротко ли длилась пауза, но передумалось многое: откажись я хоть что-то сделать в подобных обстоятельствах — потом всю жизнь буду казнить себя; но в то же время, как я могу себе позволить бесцеремонное вторжение в жизнь столь высокого начальника? Ведь ночь, предстоит беспокоить мэра не на службе, а дома… Как переступить этический порог?..
— Телефоны есть?
— Есть! — Продиктовали — и служебный, и домашний, и дачный.
Взглянул на часы — четверть двенадцатого ночи. Призвав всех богов на помощь — рискнул. Решил звонить на дачу…
Подумал: может, у мэра есть там дежурный секретарь?..
Телефон отозвался приятным женским голосом:
— Вас слушают.
Я представился, долго извинялся за бестактность, за причиняемое беспокойство. Рассказал о нашем горе… О желании достойно похоронить коллегу… Что все нужные бумаги уже в канцелярии мэрии…
Женский голос ответил с участием:
— Пожалуйста, не волнуйтесь… Поберегите себя… Я обязательно утром все передам Юрию Михайловичу, а сейчас, извините, он уже спит…
— С кем я говорил?
— Я его жена.
Вот так по-человечески просто.
Алексея Александровича похоронили действительно достойно. Спасибо всем…
«А что тут удивительного?» — могут спросить у меня.
А вот что. В 1956 году знаменитой Александре Александровне Яблочкиной исполнилось 90 (!) лет! Целая эпоха в русской театральной культуре! Кроме ее артистических заслуг нельзя было не отметить и то, что она более пятидесяти лет бессменно руководила Всероссийским театральным обществом! Эта выдающаяся женщина не знала личной жизни. Ее жизнью был театр. И только он.
И вот общественность Малого театра осмелилась просить «верха» присвоить А.А.Яблочкиной звание Героя Социалистического Труда. Правда, в те времена такого почета никто из деятелей культуры еще не был удостоен. Все больше прославлялись свекловоды, доярки, токари, свинари…
С ходатайством в ЦК пошли звезды театра: Елена Николаевна Гоголева, Михаил Иванович Жаров, Игорь Владимирович Ильинский и, кажется, Борис Андреевич Бабочкин. Одним словом, корифеи. Как было их не принять?