— Какую ерунду вы городите! — не сдержался профессор.— Так, по-вашему, некоторыми вещами нельзя и вовсе заниматься!
— Есть вещи, которыми нельзя заниматься, пока не будет лучше устроено общество на всей нашей планете,— подтвердил Гирин,— и ученым следует думать об этом. Меня тревожит, например, не слишком ли много кое-где развлекаются с энцефалографами и с лазерами.
— Ну и что?
— А то, что ряд американских физиологических лабораторий занят усиленным изучением прямого воздействия на определенные участки мозга. Вызывают ощущения страха или счастья, полного удовлетворения — эйфории. Пока у крыс и у кошек, но мостик-то ведь узок!
— Послушать вас, так я вредной вещью занят?
— Я думаю, что так.
— И вы не хотите работать в моей лаборатории именно по этой причине?
— Прежде всего по этой.
Профессор некоторое время собирался с мыслями и подавлял негодование.
— Вот какой вы! Но другой работы мы не найдем для вас в институте! Впрочем, нас недаром предупреждали…— Рябушкин умолк, спохватившись, но Гирин насторожился.
— Это о чем же предупреждали, можно узнать? О моем несговорчивом характере?
— Характер — пустяки! Есть кое-что похуже!
— Вот как? Тогда уж извольте сообщить, а то я все равно в партком пойду. Там добьюсь, в чем дело.
Рябушкин поморщился и нехотя начал, постепенно оживляясь:
— Есть такой за вами грешок, что там — целый грех, за это раньше даже врачебный диплом отнимали. Лечили вы одного больного якобы от рака, а на самом деле отравили анестезией, рака-то и не было, а вы такую дозу закатили, что больной умер. Оправдаться-то оправдались перед комиссией, а вот слава хвостом идет…
— Да, вы правы, хвостом! Вот эти хвосты и превращают людей, кто послабее, в пресмыкающихся с хвостом! — отвечал Гирин, вставая. Встал и Рябушкин, избегая смотреть ему в глаза.
— Приглашение, которое вам послали, мы аннулируем! — крикнул профессор вслед уходившему.
— Я сам позабочусь. Прощайте.— И Гирин прямо от замдиректора института направился в министерство.
— Я вряд ли смогу вернуться, не игрушки — сорвали с дела, демобилизовали для научной работы. Но могу принять любое назначение — подальше, если уж не гожусь для Москвы,— говорил Гирин начальнику отдела кадров.
— Кто вам сказал, что не годитесь? Рябушкин?
— Не только. Разве не отделались от меня в тимуковском институте? Ну и Рябушкин — после отказа работать в его лаборатории.
— Да, да. Но это еще не последняя инстанция. Найдем для вас хорошее дело. Сейчас пригласим нашего консультанта, профессора Медведева — может быть, знаете?
— Слыхал…
— Здравствуйте, доцент Гирин,— приветствовал его маленький подвижный профессор, по виду никак не соответствовавший своей фамилии.