— Все будет хорошо. Посадят в яму, потребуют выкуп. В самом худшем случае, месяца через три будем дома.
— Меня не выкупят, — приуныл Коновал, — у меня родня сплошь бедная.
— Об этом не беспокойся, — проявил благородство лейтенант, — я выплачу выкуп за всех.
На этом разговор прервался, люк отодвинулся в сторону и сверху приказали.
— Эй, ловите.
Вниз на веревке спустили глиняный кувшин с водой и три небольшие лепешки. Лепешки были жесткие и пресные. Жевали их молча, каждый думал о своем. Дурасов, наконец-то, прекратил трястись. А вот вода оказалась свежей и довольно холодной, аж озноб пробирал. Зато голова прояснилась, и Алекс осознал весь ужас своего положения. Еще несколько часов назад он был блестящим офицером с отличными перспективами, а сейчас он пленник каких-то немытых бандитов. Троих его подчиненных убили, оружие и лошади стали трофеями тех же похитителей, как и секретный пакет. Когда его выкупят, остается только подать в отставку и с поджатым хвостом вернуться в столицу. А когда и столице прознают… А светские сплетники непременно узнают. Тогда не то, что в свет, на улицу не выйдешь. Уж лучше сразу за границу уехать.
Алекс врезал кулаком по камню и тут же об этом пожалел. Во-первых, больно. Во-вторых, эмоции нужно уметь сдерживать, хорошо хоть рядовые не могли видеть этого жеста отчаяния. В конце концов, он пока еще офицер и обязан подавать пример подчиненным даже находясь в застенке у бандитов. Еще несколько часов лейтенант терзал себя своими же мыслями и сам не заметил, как забылся беспокойным, тревожным сном.
Когда люк открылся в следующий раз, в яму проник тусклый дневной свет. В круглом светлом пятне появилась чья-то голова.
— Эй, вылезайте!
Следом спустилась все та же жердина. Подъем дался намного тяжелее, чем спуск накануне. Едва голова и плечи лейтенанта показалась над краем ямы, как его подхватили под руки и выдернули наверх. На голову опять натянули мешок, но Алекс успел заметить, что яма находится в углу двора, обнесенного высокой каменной стеной. Потом их по одному отвели в туалет, после чего загнали в сарай, где выдали кувшин воды на всех и три пресных лепешки. Только в сарае их оставили без присмотра. Дурасов сразу поинтересовался.
— А чего это они нас в мешках водят?
— Боятся, что мы потом узнаем место, где нас держали, — пояснил Алекс.
Коновал дожевал кусок лепешки и осмелился возразить офицеру.
— Так ведь наши сюда не ходят.
— Пока не ходят. Дом этот наверняка недалеко от реки и добраться до него нетрудно, вот и опасаются, что кто-нибудь его опознает.