— Понятно, — прервал солдата Алекс. — Артельщик тоже ворует?
— Тоже. Мясо в котле только при нынешнем ротном и увидели, а то все требуха какая-то.
— Вы же сами его выбираете.
— Выбираем, — подтвердил Коновал, — на кого господин фельдфебель укажет, того и выбираем. Я слышал, он к завтрашней проверке в мешки с крупой камней для весу подложил.
— Вот мы и пришли. Берешь у дежурного мой багаж и несешь сюда, по дороге еще поговорим.
— Слушаюсь, господин лейтенант! — вытянулся солдат.
— В книге значится двадцать две штуки сукна, в наличии- двадцать две. Извольте убедиться, господин лейтенант.
Алекс пересчитал сукно и убедился, что его, действительно, двадцать две штуки.
— А подайте-ка мне во-он ту штуку. Нет, не эту, а которая под ней.
Каптерщик малость побледнел, но требование лейтенанта выполнил. Алекс начал разматывать сукно. Под несколькими слоями хорошего нашлось гнилое.
— Надо же, сгнило, — удивился каптерщик.
— Когда же это оно успело сгнить, если лежит здесь меньше двух лет?
— Так ведь всякое бывает, господин лейтенант.
— Бывает, — начал заводится Алекс. — А давайте-ка и остальное проверим.
На этот раз черед бледнеть пришел капитану Заматаеву, из двадцати двух штук, более или менее пригодными были только шесть, остальные никуда не годились.
— Это что, тоже случайно сгнило?! — накинулся на каптерщика Магу. — У кого воруешь?! У своих воруешь! На каторге сгною, скотина!
Осознав всю серьезность своего положения и решительный настрой офицера, каптерщик бухнулся на колени.
— Не губите, господин лейтенант, я не хотел!
— Не хотел?!
Алекс метнулся к полкам с солдатскими ранцами, с четвертой попытки нашел нужный.
— Почему здесь стоит клеймо третьей роты? Он сюда тоже случайно попал?
Синий чернильный штамп на коже был весьма расплывчатым, но тройку в номере роты различить можно было. Ранец полетел в каптерщика, но тот успел увернуться. Алекс, тем временем, нашел еще один чужой ранец, и еще один… Когда перебрав едва ли четверть ранцев, лейтенант нашел восемь с чужим клеймом, капитан, похоже, сам был готов упасть в обморок.
— Думаю достаточно, господин капитан, мне все ясно. Я требую опечатать каптерку и вещевой склад роты, изъять у каптерщика ключи, а его и фельдфебеля взять под стражу. Дальнейшую ревизию должна проводить комиссия, назначенная командиром полка.
Поборов минутную слабость, Заматаев решительно шагнул к каптерщику и протянул руку.
— Ключи!
Получив требуемое, капитан запер каптерку, опечатал ее и склад. После этого оба офицера отправились в штаб батальона. За ними два солдата-конвоира вели до смерти перепуганного ворюгу. Едва успели сделать несколько шагов, как Алекс остановился.