Разбудил странный звук. Повинуясь давнему навыку, Снейп мгновенно запустил руку под подушку, нащупывая палочку, но тут же вспомнил, где находится, и замер, прислушиваясь. Ничего, кроме вьюжного шелеста за окном. Уютная полутьма, пляшут на потолке тени от неяркой свечи, ветер бессильно швыряет в стекло горсти снежных хлопьев. Он уже погружался в блаженную дрему, когда внезапный стон и рваное дыхание с соседнего диванчика на секунду сбросили его в когти недавнего кошмара. Поттер. Резко повернувшись, профессор в ужасе застыл. Мальчишку колотило, белое лицо на черной ткани походило на посмертную маску, пальцы судорожно терзали обивку дивана. С трудом сглатывая подступающую панику, Снейп отчаянно потянулся к ученику, но тело все еще слушалось из рук вон плохо. Стукнула дверь, в комнату ворвалась встрепанная Грейнджер. Бросив на зельевара мгновенный взгляд, подлетела к другу и сжала в ладонях черноволосую голову.
— Гарри! Что? Началось? Он здесь? Гарри!!!
— Да… Я… держу… — едва слышно сквозь свистящие вдохи, — Джин… сейчас… будет… помоги… пока… блок…
— Ох, — резко метнулась к Снейпу, схватила за левую руку, дернула рукав, нащупала пальцами Метку, — толку-то от меня…
Поттер вдруг захрипел, выгибаясь, и Снейп безотчетно рванулся к нему, но яростный рявк и не по-женски тяжелая рука Грейнджер припечатали учителя обратно к подушке.
— Лежать!!!
И тут же сдавила обеими ладонями предплечье с Меткой, зажмурилась, зашептала сквозь стиснутые зубы:
— Где же… Нет, не могу, не чувствую… Дура самовлюбленная, чертова отличница, мать твою… бездарность…
Хлопок. Посреди комнаты возникла худенькая фигурка в светлом халате. Волосы гостьи даже в полутьме полыхали рыжим.
— Джинни, — облегченно простонала Гермиона, — сюда.
Уизли бесцеремонно запрыгнула на кровать, уселась, потеснив ноги зельевара, перехватила у подруги его локоть и сосредоточенно замерла, прикрыв чуть припухшие со сна веки. Секунду спустя Поттер шумно выдохнул. Подскочил, как ни в чем не бывало, сел рядом, положил руки поверх ладоней Джинни и тоже застыл. Минуту Снейп ошеломленно наблюдал за дикой композицией, затем повернулся к Гермионе, приподняв бровь в немом вопросе. Она покачала головой, со вздохом умостилась в изголовье кровати, сдвинув подушку, наклонилась и зашептала:
— Это Волдеморт. У него, видать, терпение кончилось вас разыскивать, решил уж добить.
Снейп дернулся, осознав происходящее, и Гермиона успокаивающе погладила его по плечу.
— Не волнуйтесь, ребята сейчас уничтожат связь, они хорошо умеют такие вещи… Гарри мог и раньше это сделать, но было не до того. Рассчитывали, что Риддл вас подольше поищет, он знает, что в Хогвартсе вас нет. Гарри пока просто блокировал Метку.