Пауза.
— Неплохо, — признал зельевар, — Лорд наверняка поверит и спишет самозванца на происки Альбуса. И устроит на меня охоту.
— Он устроит на вас охоту в любом случае, сэр, — сообщил Поттер, — но об этом я позабочусь. Максимальная защита. И уж будьте уверены, мы не станем подсовывать вам фальшивые порталы.
— Спасибо, Поттер, справлюсь сам. Нынче у меня большие планы, и я не собираюсь так легко попадаться. Вам больше не придется рисковать из-за меня жизнью.
— Это не означает, что нужно рисковать своей. Либо вы соглашаетесь на защиту, либо коротаете дни до победы здесь.
Яростный прищур, обманчиво мягкое:
— Это шантаж, мистер Поттер?
Твердый взгляд, упрямо вздернутый подбородок.
— Понимайте, как знаете.
— Не вижу причин для спора, — вмешалась Джинни, — профессор, защиту вы наложите на себя сами, Гарри лишь объяснит, как это сделать. Что касается портала, то он есть у каждого из нас. Вживлен под кожу за ухом, активируется паролем, либо потерей сознания. Ей-богу, господа, найдите другой повод подраться.
Снейп скрипнул зубами и уставился в пол.
— Хорошо, я согласен.
— Ну вот и отлично, — Поттер вздохнул. — На этом все, господа. Поздравляю, мы уложились в два часа. Мариэтта, надеюсь, пари перед планеркой войдет у вас с Эрни в привычку, здорово экономит время. Симус, не забудь про хроноворот. Все свободны. Драко, твоя пьянка может затянуться до утра?
— Вполне.
— Тогда ночуешь здесь. Завтра снабдим тебя порталом, нарисуем опухшую физиономию и отправляйся создавать себе алиби.
Компания шумно засобиралась. Луна исчезла, оставив подушку висеть в воздухе. Гермиона взмахом ладони сгребла пустую посуду и вышла в сопровождении Рона и Симуса. Близнецы что-то вполголоса обсуждали с Мариэттой, Эрни хмурился рядом, нетерпеливо дергая подругу за рукав. Невилл тихо аппарировал, через минуту появился вновь и положил на столик перед зельеваром две пухлые папки и небольшой контейнер с образцами. Гарри и Джинни явно вели ментальный диалог, молча глядя друг другу в глаза и держась за руки. Снейп повернулся к Драко.
— Ну, что скажешь?
— Что Поттер — гений, а я — полный идиот.
— Весьма самокритично, но я не об этом.
— Команда — серьезная сила. Лорд обречен.
— Согласен. В твоих интересах следовать принятому решению.
— А вы, сэр?
— У меня нет выбора. Но это не означает, что я остаюсь против воли. Мне нравятся эти ребята.
— Мне, как ни странно, тоже. Благословен тот миг, когда я надрался и сунулся в школу, иначе вряд ли бы когда-нибудь обрел твердую почву под ногами. И … я очень рад снова оказаться с вами в одной лодке, сэр.