— Ха! Пусть этот хозяин только попробует еще раз заикнуться о деньгах.
— Ты потише. Нам ни к чему портить репутацию.
Они заметили Глеба и замерли на мгновение.
— Ха! — выдохнул бородач. — Глеб! Пришел все-таки. Ну, молодец!
— Привет, Иван! — сказал Глеб. — А это Сергей?
— Это я. — Худощавый шагнул вперед и протянул руку. Глеб пожал ладонь, с интересом разглядывая скуластое лицо своего нового товарища. Тот, в свою очередь, изучал Глеба. — Здесь меня зовут Ксеркс.
— Я называю его Ксероксом, — хохотнул Иван. — А ты молодец, что пришел. К сожалению, у нас тут возникли некоторые проблемы.
— Долг?
— Хозяин нажаловался? — Иван по прозвищу Крушитель грозно потряс палицей в сторону одной из дверей.
— Вечная беда — нехватка денег, — улыбнулся Сергей. — Что, так и будем стоять?
Они расселись вокруг стола, на котором стоял поднос с разодранной, но еще недоеденной курицей.
— Угощайтесь, — пригласил Глеб.
— Ты же, вроде, тоже на мели? — Иван, не заставляя себя упрашивать, оторвал мясистое крылышко и сунул его в свою пасть. Сергей, поблагодарив молчаливым кивком, аккуратно взял ножку.
— Но хозяин этого еще не знает, — ответил Глеб, и великан захохотал, бухая кулаком по столешнице.
— Так что будем делать? — спросил Глеб, когда курица полностью исчезла с подноса.
— А что делать? — Иван пожал плечами. — Ляжем спать, а вот утром… — Он загадочно подмигнул.
— Что утром?
— Наклюнулось одно дельце. — сказал Сергей. — Сегодня ходили, все окончательно утрясали. Сторговались на двести золотых.
— Что за дело? — Глеб пока ничего не понимал. — С кем сторговались? Куда ходили?
— В деревню, куда же еще… — Иван зажал в пальцах трубчатую куриную косточку, крякнув, раздавил ее и получившей острой щепкой стал ковыряться в зубах.
— Если хочешь, пойдем с нами, — предложил Сергей-Ксеркс. — Крушитель мне рассказал, как ты его подрубил, да я и сам видел его раны. Боец ты неплохой, еще один меч нам не помешает. Деньги потом поровну.
— А что делать-то? Объясните толком.
— Нечисть тут завелась. Вычистить бы надо.
— Что за нечисть?..
Из двери — и опять Глеб не заметил из какой именно! — беззвучно появился хозяин. Он сдержано поклонился и подошел к столу, намереваясь убрать с него поднос, полный обглоданных и высосанных куриных костей.
— Эй, друг, — обратился к нему Сергей, — расскажи нам про тварь, что у вас здесь бесчинствует.
Хозяин вздрогнул, сильно побледнел и, приложив палец к губам, просительно взмолился:
— Не говорите про нее громко. Пожалуйста, господин, тише. Она может услышать…
— Ладно-ладно. Ты присядь, расскажи.
Хозяин глянул на Глеба и осторожно опустился на край скамьи.