— Хороший меч, правда? — довольно сказал Иван.
— А где ты его взял? — спросил Глеб.
— А где берут все вещи?
— Покупают, должно быть.
— Неверно. Зачем покупать, когда можно отнять? Меч, конечно, хорош, но моя булава оказалась лучше.
— Главное не оружие, — вмешался Сергей. — Все зависит от человека. Ты лучше вспомни, каким кинжальчиком обработал тебя Глеб.
— А-а, Ксерокс, — поморщился Иван. — Просто меч не мое оружие.
— Опять ты про оружие! — Сергей махнул рукой. — Если ты знаешь основные принципы, если знаешь технику, то можешь победить и обычной палкой.
— Ну, это ты загнул!
— Проверим?! — Сергей протянул руку, предлагая спор.
— Как?
— Когда вернемся, устроим спарринг. Ты со своей дубиной, а я с обычной палкой.
— Давай. Только ничем хорошим это не кончится. Я просто размозжу тебе голову, — Иван сгреб ладонь друга.
— Глеб, разбей! — сказали оба одновременно.
И Глеб утвердил спор, рубанув ладонью по крепкому рукопожатию.
2
Друзья вышли из таверны и направились в сторону моста.
— Куда сейчас? — спросил Глеб.
— Надо бы предупредить старосту, что мы отправились спасать их деревню, — ответил Сергей. — И проверить, собрали ли они необходимую сумму.
Они прошли по дороге, поросшей лопухом и подорожником. Было видно, что путем этим пользуются нечасто.
— Странно, — отметил Глеб, — такой здоровый мост и стоит без дела. Дорога уже почти вся заросла.
— Это очень старый мост, — сказал Сергей. — Местные жители утверждают, что именно по нему возили камень из каменоломен для строительства Вечного Города.
— А разве Город строили?
— Наверняка, нет. Мне кажется, что он был всегда, как и горы, и море, и реки. Но должны же быть в Мире какие-то предания и легенды…
Взобравшись на горб моста, товарищи на некоторое время остановились, любуясь открывшимся видом. Голубая нитка реки убегала вдаль, петляя среди невысоких холмов, и незаметно исчезала, терялась среди волнистой бескрайней равнины с редкими островками перелесков. Из размазанных по небу облаков поднималось солнце. На севере виднелся лес — темная, иззубренная полоса, и Сергей сказал, показывая в ту сторону:
— Болота где-то там.
Прямо под мостом находилась песчаная отмель, с высоты отлично было видно, как в кристально чистой воде гуляют косяки мелкой рыбешки. Когда поблизости появлялась тень рыбы покрупнее, испуганные мальки шарахались в разные стороны — под водой словно взрывался серебристый фейерверк — а потом, убедившись, что опасности нет, рыбья мелочь вновь собиралась в тесные стайки.
— На текущую воду можно смотреть бесконечно, — пробормотал Сергей. Глеб поднял на него глаза и добавил: