- Частично набрал. Человек десять. Остальных позже. Список сейчас могу подать - вот, здесь я написал кого забираю к себе.
- Оставишь адъютанту. Туда положи, на столик, где карты. Ага, сюда.
Полковник с наслаждением отхлебнул из кружки и подняв на Неда усталые глаза, сказал:
- Ты вообще-то уяснил себе, чем ты должен заниматься? И кому подчиняешься?
- Насколько понял - подчиняюсь непосредственно вам. Если это не так - прошу уточнить. По поводу задач - то, что прикажете, то и буду делать.
- То, что прикажу. Ты верно это заметил - уголком рта улыбнулся полковник - ты индивидуалист, отличный боец, и мне не хотелось, чтобы твои таланты пропали зря. Ну, так вот, твоя первая задача - нужно обследовать городские укрепления и найти способ захватить город. Если мы это не сделаем - придётся быстро и организованно бежать, куда глаза глядят, отбиваясь от конницы врага. Уверен, Хераг послал за подмогой. Как нам не хватает поддержки нашей конницы... - полковник тяжело вздохнул - пехотинцы, конечно, это мощная сила, но без конницы она, это сила, не вполне полноценна. Остатки нашей армии болтаются где-то между нами и столицей. Их недурно было бы найти. Это твоя вторая задача. Вот, в общем-то, и всё. Пока всё. Не жди помощи, не жди похвал - скорее всего тебе придётся не очень сладко. Но нам всем очень несладко... Вопросы есть?
- Корпус бывал в таких переделках?
- Интересный вопрос - усмехнулся полковник - почему-то я думал, что ты спросишь про что-нибудь больше касающееся тебя самого. Впрочем - разве судьба корпуса тебя не касается? Понимаю. Нет, в таком тяжёлом положении мы не были никогда. Помощи ждать неоткуда. Если мы не сумеем переломить ход войны - не будет не только корпуса, но и самого королевства...
Полковник встал, взял чайник и с досадой поставил на место:
- Пустой! Где этот демонов слуга? Как провалился куда-то...и адъютанта я отпустил. Да ладно. Так вот - похоже на то, что наш маленький корпус единственное боеспособное подразделение королевства. И от нас зависит - будет ли наше королевство существовать... Иди, отдыхай. Завтра утром отправляйся на разведку.
Нед кивнул головой, и чётко повернувшись, направился к выходу. Уже в дверях, когда он взялся руками за полог, закрывающий дверь, Нед услышал позади себя какой-то хрип, клёкот, будто человека, издающего эти звуки, душили или резали. Оглянувшись, Нед увидел, что полковник лежит на полу, изгибаясь дугой, как если бы его били жестокие судороги. Лицо Хеверада покраснело, глаза вытаращились, грозя выпасть из орбит, а руки беспомощно били по полу, будто рыбьи хвосты. В воздухе ощущался запах тлена, будто посреди шатра лежала дохлая кошка, и почему-то стало жарко, так жарко, как если бы Нед находился на солнцепёке где-нибудь на плацу.