Наблюдать за воротами и стенами города пришлось довольно-таки издалека - всё пространство перед городом на расстоянии пятисот сантов было вычищено, вылизано, и каждый, кто попытается подойти ближе, неминуемо будет замечен стражниками.
- Пошли, обойдём город вдоль стены - приказал Нед, и солдаты рысцой побежали параллельно стене города, укрываясь за естественными преградами - деревьями, бугорками, кустами. Впрочем - таких укрытий имелось мало, так что приходилось опасаться, что их заметят.
Город был совсем небольшим - компактный, "круглый", заключённый в кирпичных стенах - диаметр его, как прикинул Нед, был около трёх-пяти ли. Точнее сказать невозможно - темно, да и на свету тоже вряд ли определимо - не замерять же шагами. Чтобы не терять времени, Нед отправил разведчиков в разные стороны вдоль стены. Сам же вернулся к воротам, наблюдая за тем, что происходит, и раздумывая, что ему делать. И самое главное - где взять пленных.
После часа ожидания, он вдруг увидел, как стальная решётка, опущенная на входе в город, начала со скрежетом подниматься. В предутренней тишине этот скрежет и скрип подъёмного механизма был слышен издалека, как если бы разведчики не лежали на берегу речки, вливавшейся в город, а стояли прямо возле городской стены. После того, как решётка поднялась, некоторое время ничего не происходило. Затем - с цокотом копыт из ворот вылетел отряд - около сотни бойцов. За спинами мощные исфирские луки с двойным изгибом, колчаны.
Неду понадобилась одна секунда, чтобы понять - что происходит, и куда они направились.
- Жди здесь! Следи за воротами! - кинул он Ойдару, и вскочив, побежал в темноту, наперерез отряду лучников.
Лучники ехали рысцой, и Нед, припустивший во всю прыть, легко ушёл вперёд. Он рассчитывал перехватить их где-то возле поля, на котором состоялась битва. Там ещё валялись трупы врагов и с карканьем кружилось вороньё - чем не место для чёрного колдовства? А Нед задумал именно чёрное колдовство. Добежать до лагеря он не сможет - на лошадях, прибавив шагу, отряд его обгонит. А даже если и не обгонит - пока Нед добежит, пока лагерь поднимется - а часть стрел уже найдут свои цели.
Кусты хлестали по щекам, будто удерживая человека от бега, наказывая его за что-то, что он сделал, или мог сделать, деревья размахивали ветвями, будто руками - стой, остановись, не делай этого! Но Нед не обращал внимания и заботился лишь о том, что сучок и или корявая ветка не выбила ему глаз. Как-то не хочется бродить по миру одноглазым...
Он чувствовал в себе силу, силу, способную противостоять отряду в сотню бойцов. Чёрный знал, что эти люди, не защищённые амулетами его законная добыча. Его - зверя, хищника, способного повелевать миром и он должен проверить свою силу! Может ли он, способен ли он, достаточно ли он прошёл в этот мир?!