- Да так...ничего - уклончиво сказал Нед - давай, зажигай.
Арнот несколько минут щёлкал кресалом, пытаясь извлечь искру, потом дул на ватку, разжигая пламя, потом пытался поджечь фитиль светильника, и наконец, коптящее пламя всё-таки поднялось и затрепетало над медным сосудом.
- Эй, Ойда, пора отправляться в гадюшник! - крикнул Арнот, с удовольствием разглядывая извлечённое из светильника пламя - ты где там пропал? Хватит пыль собирать, пошли сюда!
- Сейчас иду! И вы отпадёте, парни! - голос Ойдара был странным, как будто сдавленным. Послышались шаги на потолке, затем в проём люка, ведущего на чердак показались ноги и наконец, весь Ойдар показался из тёмной дыры, спускаясь и держась за лестницу одной рукой. В другой он держал продолговатый свёрток, грязный, пыльный - по виду - ткань, обмотанная верёвкой и залитая смолой.
- Ну что, убедились? - Ойдар торжествовал, потрясая свёртком, и Арнот удивлённо вытаращил глаза:
- Что это? Где взял?
- На чердаке, где же ещё? - ухмыльнулся парень - вы не захотели туда лезть, так что всё это моё! Ладно - шучу, шучу - на всех поделим.
- Да чего делить-то - хихикнул Арнот - может это дерьмо какое-нибудь?
- Дерьмо не будут прятать на главную балку крыши и накрывать рогожей. А ещё - не будут заворачивать в материю, пропитанную смолой. И обматывать вокруг верёвками! Нет, братцы, это что-то ценное, поверьте старому вору!
- Какой ты старый - хмыкнул Арнот - да и вором побыл всего полгода. Чего задаёшься-то!
- Вором - полгода считаются как пять лет обычного человека. Большинство в первый месяц уже ловят и руки отрубают. Или голову - кому как "повезёт". Так что заткнись, возьми нож и разрежь верёвки. Пошли все на двор, тут темно, ещё уроним чего-нибудь.
Ойдар выскочил из дверей, Арнот, покрасневший от предвкушения вскрытия клада - за ним.
Нед пошёл следом, и его сердце ныло от предчувствия беды - не зря его клинок так ярко светился! Нед снова выдвинул лезвие меча и чуть не вздрогнул - руны сияли так, что можно было ослепнуть, как если бы он смотрел на солнце.
Прикрыв глаза, Нед вдвинул меч в ножны и поспешил на улицу, чтобы как раз успеть к тому моменту, когда из матерчатого ветхого свёртка показалась деревянная плоская коробка, украшенная инкрустацией из золота и какого-то материала, похожего на кость. У Неда зашевелились какие-то воспоминания, но он так и не смог вспомнить, что это за коробка и для чего нужна. Единственное, что он ощутил всем своим телом, всей душой - коробка непростая, она напитана магией в каждом её кусочке. Ощущение было такое, как если бы Нед находился рядом со своим копьём, оставшимся в казарме базы на хранении, или же рядом с мечами, в которых чувствовал заключённых там демонов.