Пока Нед шёл, парни уже отщёлкивали замки, сделанные из белого металла с чернением, ещё усилие - и крышка распахнулась с лёгким музыкальным стуком, обнажив на красном бархатном ложе...кинжал.
Клинок сантиметров тридцати, обоюдоострый, рукоять украшена россыпью сияющих в свете солнца прозрачных камней. По клинку - надпись рунами. Что написано - Нед не разобрал, далеко. Кроме того - не до надписей. Ему неожиданно пришла в голову мысль:
"Кинжал? Что же я слышал о кинжале...кинжал, кинжал... О боги! Кинжал - предсказательница!"
- Ойда, не трогай его! Положи коробку на скамью! Не вынимай! Не касайся руками кинжала! - отчаянно завопил Нед, бросаясь к скамейке.
Поздно. Парень уже держит в руке красивое изделие неизвестного ювелира, и любуется переливом камней. Может - обойдётся? Может - не тот случай? - мелькнула мысль и тут, в воздухе будто зазвенела оборванная струна, повисли странные, приятные и неприятные запахи, заиграли всполохи света, и клинок, вырвавшись из рук Ойдара повис в воздухе, сияя, как солнце.
- Ко мне, скорее, быстро! - рявкнул Нед, и только привычка подчиняться приказу, выработанная на армейской службе, смогла вывести из ступора парней, вытаращивших глаза не невероятное чудо. Не сводя глаз с кинжала, висевшего в воздухе и начавшего вращаться вокруг оси, будто веретено, они пошли к Неду, стоявшему посреди дороги, между уцелевшим домом и кучей углей.
- Да быстрее вы, болваны! - рявкнул Нед так, что у него самого зазвенело в ушах - потом бросился к приятелям и схватив их за рукава помчался вперёд со всей возможной скоростью. Отбежав шагов на двадцать, Нед толкнул парней друг к другу и начал речитативом "выпевать" заклинание сферы, защищающей от любого воздействия извне. Его охватило отчаяние - успеет, или нет?!
Успел.
Нед закончил читать заклинание тогда, когда из пролома в мироздании вырвался первый демон пятого круга. Сгусток злобы, ненависти и...голода.
Демон хотел есть, хотел убивать и для него душа мага была сытным, вкусным, лакомым объектом. Рядом с магом были и другие души - тусклые, не очень вкусные, но тоже желанные. Для него душа простого человека по сравнению с душой мага была такой малопривлекательной, как пустой жидкий суп в сравнении с здоровенным куском мяса. Но когда ты так голоден, почему не залить хоть частичку голода и этим жидким супом? Конечно же, только после того, как съешь кусок мяса...пока его не съели конкуренты!
И демон со всех сил, на всей скорости рванулся к магу. Удар! Нематериальное тело растеклось по прозрачной поверхности и демон завыл, за верещал от нежданной боли и разочарования! маг прикрылся! Она спрятался, эта проклятая пища! Удар, ещё удар, ещё - невидимый купол звенел, искрился, но держался, несмотря на то, что на него навалились сотни и тысячи демонов, рванувшихся в пространственный разлом. Они не могли уйти в сторону, не могли отлететь, чтобы питаться другими душами, пока перед ними стоял вкусный обед. У них просто не хватало на то разума. Демон - суть злоба и ярость, но не разум.