- А мы как комедианты у тебя, да? Веселим? - усмехнулся Ойдар.
Нед помрачнел, молча, не отвечая, встал, забрал свою плошку, и пошёл к палатке сержантов. Арнот посмотрел на Ойдара и резко спросил:
- Зачем?
- Чего зачем? - состроил рожу Ойдар.
- Сука ты, Ойда - Арнот в сердцах махнул рукой, развернулся и пошёл к палатке, где они должны были провести эту ночь. Ойдар остался на месте, и когда Арнот ушёл, задрал голову к звёздному, сияющему, мерцающему огнями небу и тихо сказал:
- Боги, за что?
***
Ночь прошла тихо, спокойно. В палатке сопели сержанты, каждый на своей подстилке-матрасике. Раскладные кровати в похоже были лишь для высших офицеров. Спальные мешки никто не завязал - ночь была жаркой. И вообще, чем ближе к столице, тем становилось теплее. Если на базе корпуса жара уже отошла, то тут лето было в полном разгаре.
Когда небо начало сереть и звёзды потускнели - вернулись разведчики - потные, разгорячённые. Последние ли они почти бежали бегом. Охрана лагеря отодвинула сколоченные из брёвен щиты, перекрывающие выход из периметра, и трое разведчиков сразу направились к палатке полковника Хеверада. Он спал, но когда охранник вполголоса сказал: "Господин полковник! Разведка!" - тут же вскочил, натянул носки, штаны, и сунул ноги в мягкие сапоги. Китель надевать не стал, оставшись в рубахе, так и вышел к разведчикам, стоявшим у входа:
- Докладывайте. Сюда присаживайтесь. Адъютант, свету больше! Принеси два фонаря!
Они уселись за стол, на котором была выложена карта местности. Полковник терпеливо дождался, когда сержант Хассель протрёт глаза, слегка ослепшие от яркого света, и спокойно спросил:
- Готов? Докладывай.
- Противник окопался вокруг города. Как мы знаем, это город Эсткар, с населением в пятьдесят тысяч человек. Через него проходит тракт, ведущий к границе. Раньше, когда не было войны, по нему шли грузы на Исфир. Это ключевая точка...
- Хватит! Ты чего мне лекции читаешь? Я что, не знаю этого?! Я не для того встал на рассвете! - резко остановил полковник - к делу!
- Простите, господин полковник - смутился сержант, мужчина лет тридцати пяти, худощавый, небольшого роста, крепенький и шустрый - приучен докладывать обстоятельно. Итак, количество захватчиков уточнить не имелось возможности. Но...судя по всему - их не менее двадцати тысяч. Четыре корпуса.
- Откуда такие данные? - недоумённо поднял брови Хеверад - если ты не смог посчитать, и вдруг такая точность?
- Я сумел пробраться в город. Взял одного из солдат Исфира, и допросил. Вот он и дал это количество.