— У тебя не было никакого права вмешиваться! — в бешенстве взорвался Генри. — Какого черта этому парню понадобилось возвращаться именно сейчас! Я так и знал, что ты сделаешь какую-нибудь глупость, — напустился он на Эшли, — вот почему мне так не хотелось вызывать тебя.
Эшли в полной растерянности смотрела на давнего друга семьи. Она никогда прежде не видела его таким расстроенным и ни разу не слышала, чтобы он повышал голос на жену.
— Мне очень жаль, — огорченно произнесла она. — Я, конечно, знала, что вы будете не в восторге, но не предполагала, что настолько огорчу вас. Мне лучше уйти.
— А мне надо выпить, — сердито заметил Генри и ушел в дом.
Шейла выдавила из себя улыбку:
— Не обижайся, Эшли. Не знаю, что на него нашло. Скорее всего, он просто беспокоится за тебя. Но не волнуйся, я все улажу. В последнее время Генри все раздражает.
— Не знала, что он до такой степени настроен против Джо, — призналась Эшли.
— Я и сама удивилась. — Шейла покачала головой. — Но дело не в Джо, дорогая. Ведь три года назад Генри горячо одобрял вашу женитьбу. Наверное, он просто волнуется, не слишком ли ты поспешила. Но ничего, все образуется.
— Будем надеяться. — Эшли поднялась на ноги. — Я увижусь с ним в офисе в понедельник. — Она на мгновение замялась: — Попросите его пока ничего никому не говорить.
— Ну конечно, — с готовностью откликнулась та, но на лице ее по-прежнему было написано беспокойство.
Эшли была в полном недоумении. Она не ждала одобрения своему поступку, но такая бурная реакция застала ее врасплох.
И все же, размышляла она по пути в город, Генри не меньше меня стремится спасти «Лэндонс». А раз так, то он в конечном счете будет рад уцепиться на любую соломинку.
И все же этот разговор заставил ее хорошенько призадуматься над тем, что она делает.
После ухода Джо она пыталась заниматься повседневными делами, пока любимая квартира не стала казаться ей душной клеткой. Эшли вдруг отчаянно захотелось с кем-нибудь поделиться. Теперь же она жалела о том, что не удержалась и все рассказала Генри.
Эшли припарковалась у обочины и обхватила себя руками, стараясь унять невольную ее дрожь. Она вдруг отчетливо осознала, на что обрекает себя. Как можно было с легкостью согласиться на брак, да еще с таким человеком, как Джо — ведь он уже продемонстрировал, что лишен какой бы то ни было порядочности? Что ждет этот союз, основанный, с одной стороны, на отчаянном желании спасти репутацию фирмы, а с другой — на хладнокровном расчете и амбициях?
Джо любил власть. Это Эшли распознала в нем с самого начала. Однако и ее отец был наделен этим качеством в полной мере.