В Гринвиче по случаю своей победы даны устроили пир. Вино, привезенное с юга Англии, лилось рекой. Столы были завалены всякой дичью. Ну что еще нужно для приятного времяпровождения! Однако захмелевшим данам этого показалось мало. Они стали избивать архиепископа, которого они заставили присутствовать на этой попойке, всем, что было у них под рукой. В ход пошли оставшиеся от пира кости и головы зарезанных животных. Напрасно один из предводителей данов Торкель Длинный пробовал уговорить своих товарищей прекратить это безобразие, обещая щедро вознаградить их, если они проявят милосердие к Эльфхеаху. Раззадоренные видом крови, даны были неумолимы. В конце концов один из присутствовавших на пиру прекратил мучения старика, размозжив ему голову своей секирой. Это ли событие заставило Торкеля предать Свена Вилобородого и перейти на сторону Этельреда II или он давно готовился к такому шагу? Вопрос скорее риторический. Однако вскоре после этого случая Торкель вместе со своими 45 кораблями перешел на службу к Этельреду.
Король англосаксов, оказавшись в непростой ситуации, вынужден был играть по правилам, навязанным ему Свеном. У него просто не было возможности предринять какие-либо действия, которые смогли бы остановить данов. Этельред платил Свену громадные суммы, но даны приходили снова и снова. Это был замкнутый круг, разорвать который у Этельреда не было сил.
Сорок восемь тысяч фунтов, выплаченных королевской казной данам, уже ничего не могли решить. Свен, давно решивший, что гораздо выгоднее отобрать у Этельреда его королевство, чем каждый год собирать морские экспедиции, неумолимо шел к своей цели. Остается загадкой, понимал ли Этельред II, что замыслил датский конунг? И если понимал, то почему не пытался помешать ему?
Даны вернулись на удивление быстро. В 1013 году их корабли вновь показались в прибрежных водах Англии. Выходит, Свену потребовалось меньше года, чтобы собрать большой флот. В этом отношении нам только остается довериться источникам. Свен действовал как всегда грамотно и четко. Первым делом он заручился поддержкой данов, живших в Англии и отлично помнивших, как обошелся с ними Этельред. Затем, опираясь на них, он приступил к завоеванию английских земель.
Повсюду Свена признавали своим королем жители тех мест, которые оказывались в руках данов. Англосаксы, утомленные практически непрекращавшимися набегами данов, стремились обрести хоть какое-то спокойствие, пусть даже ценой утраты своей независимости. Единственными, кто ожесточенно сражался с данами, были жители Лондона. Они проявили удивительное мужество в, казалось бы, безвыходных условиях, и даны так и не смогли взять город. Но Свен проявил благоразумие и не стал тратить время на осаду Лондона, пойдя дальше на запад. Это и предопределило дальнейший успех данов. Покорив большую часть страны, Свен поставил лондонцев перед дилеммой: либо они обрекают на смерть себя и своих близких, либо признают над собой его власть и тем самым оказываются в лучшем положении. Понимая, что помощи им ждать больше неоткуда, оборонявшиеся выбрали второе.