Я затих. Я иссяк. Впервые в жизни я сумел сказать вслух то, о чем лишь размышлял в редкие минуты на свободе. Я сказал Логану, что его ждет впереди, но он не поверил мне.
- Нет, старик, это не для меня. Это дерьмо не по мне, точно тебе говорю! Лучше уж обратно в тюрьму!
- Тем печальнее, молодой человек... Я покачал головой, я действительно будто видел, что ждет Логана.
- Тем печальнее...
Он набросился на меня:
- А ты сам-то, Мэнни, смог бы так?
- Если б я мог...
Я опять сполз на пол без сил и прошептал:
- Если б я мог...
ФРЭНК БЭРСТОУ
Я спросил:
- У тебя с головой все в порядке, Паласки?
Но он уже отключился, и я обернулся к Дэйву.
- У беглеца горят тормозные колодки... Он набирает скорость с дикой быстротой и скоро вломится на нашу территорию...
Дэйв взорвался:
- Какого черта? Они что, не проверяли колодки? Идиот ты все-таки, мой помощник! - Какая разница! Дроссель, наверное, открыт на всю катушку. По крайней мере, если он на "восьмерке", колодки уже будут гореть.
- Черт возьми! - Дэйв уставился на монитор. Я тоже перевел взгляд и увидел цепочку светящихся огней.
- Вот и он.
Дэйв заплясал на месте, вот-вот в штаны напустит.
- Господи, помоги! Что же нам теперь делать? Боже, у меня жена, у меня двое детей, спаси, владыка! А денег у меня меньше, чем у Майкла Джексона...
Запричитал!
- Успокойся! Не канючь! Система себя покажет. Она гарантирует абсолютную надежность. Мое изобретение!
- Ну и что? Из-за того, что ты ее придумал... Я оборвал его:
- Да, Дэйв. Именно потому, что это я ее придумал, мальчик мой. И потому что я знаю, как с ней работать. Сейчас я продемонстрирую тебе свою систему в действии...
И я нажал кнопку, приводящую в рабочее состояние все звенья моей думающей системы. Через несколько секунд мы все увидели, что навстречу беглецу по тому же самому пути идет другой состав. Компьютер показал, что это грузовой "12-й Восточный", и включил ему красный на стрелке. Сейчас он вызовет нас... Только бы не останавливался! Боже, зачем он останавливается?!
- Бэрстоу слушает...
- Почему вы нас тормозите?
- Да потому что на тебя сейчас по твоему первому пути летит неуправляемый сбежавший поезд. Слышишь меня? 12-й, отвечай...
Черт бы его побрал, да куда же он исчез?!
- Двенадцатый! Где ты?
- Да не вижу я никакой поезд. Все чисто впереди... Кретин! Каждая сошка вместо того, чтоб сразу делать...
- Да потому, что если бы ты его увидел, то был бы уже трупом. Немедленно переходи на запасной путь! Беглец всего в четырех милях от тебя... Я требую, чтобы ты немедленно перешел на второй путь. Повторяю для самых тупых: немедленно!