Мэнни злобно посмотрел за окно и забормотал:
- Слышишь, Бак? Значит, вся эта куча свиней будет там... Понял? Все это дерьмо будет вокруг нашего поезда... Когда бы он ни остановился. И где бы он ни остановился... И Рэнкен, значит, кружит, как стервятник, где-то над этими местами...
Бак эхом откликнулся:
- Да... Может, именно он нас и найдет...
Но Мэнни по-прежнему не слушал своего приятеля:
- Но я не дамся им в руки... И плевал я на все! Все сделаю, что смогу. И плевать, если даже кто-то должен будет погибнуть! Я не доставлю им удовольствия подержаться за мою задницу. Пусть за свою держатся! Ничего у них не выйдет...
Страх забегал в глазах Бака:
- Я не хочу умирать, Мэнни.
Мэнни бормотал, словно заклинание, словно молитву, - точно, это больше напоминало молитву, - одну и ту же фразу:
- Я не дамся живым. Я не дамся живым... Он поднял голову:
- Живым они меня не возьмут. Потом посмотрел на Бака:
- И тебя тоже.
Но тот был слишком молод для подобного испытания.
- Не знаю, Мэпни. Ничего не знаю. Прямо сейчас, старик, я ничего не могу тебе ответить. Я вообще даже думать об этом прямо сейчас не могу...
Мэнни, будто проснувшись, четким и твердым голосом произнес:
- А ты просто делай то, что я буду говорить, и не думай о себе. Я позволил тебе тащиться за собой, потому что мне нужен партнер, а не кусок дерьма.
И Мэнни начал одеваться в тряпье, которое валялось кругом. Бак остался сидеть на месте.
- То, что ты собираешься сделать, Мэнни, абсолютно бессмысленно. У нас ни малейшего шанса выжить, если мы отсюда спрыгнем на всем ходу.
До меня дошло, что задумал Мэнни, и я ужаснулась при одной мысли об этом:
- Послушай, я не смогу здесь прыгнуть. Это просто самоубийство. Если ты здесь будешь прыгать, то просто поломаешь все кости, и что дальше?
Мэнни снисходительно посмотрел на меня:
- Они уже давно вес переломаны. Бак вскочил и лихорадочно начал натягивать на себя все подряд:
- Я с тобой, Мэнни. Я с тобой, пока колеса вертятся. До самого конца я с тобой...
Но это же нечестно, в конце концов!
- Вы не можете уйти! Мэнни прищурился, не поняв.
- Не можем? Я выпалила:
- Да, потому что вы не можете бросить меня здесь одну.
Но Мэнни засмеялся, сверкнув металлической коронкой:
- А мне плевать, кто будет со мной прыгать! И тут я в самом деле вспомнила одну штуку:
- Я знаю, как остановить поезд! Бак начал радостно снимать перчатки:
- Так почему же, черт возьми, ты сразу нам не рассказала об этом?!
Они замерли, и я выложила все, что вспомнила:
- Может, конечно, мы и не остановим его полностью, на все сто процентов. Но, по крайней мере, мы сможем затормозить этот поезд.