- Хорошо, это следует принять во внимание. И нам не нужно беспокоиться в отношении алиби, потому что подмену цианида можно сделать в любой момент на протяжении нескольких дней.
- Да.
- Затем есть другая девушка, которая его любила.
- Моя единственная аспирантка. Я узнал об этом позавчера.
- А не раньше, проф? Разве они держали свой роман в секрете?
- Очевидно, они не были уверены, одобрит ли мать.
Доуни усмехнулся.
- Это говорит о том, что ребята всего не знали. Его мать, оказывается, давно догадалась. Она-то мне и поведала. Мать сказала, что, когда девушка идет к парню поговорить о химии, может быть, это и химия. Но когда она ходит поговорить о химии один, а то и два раза в неделю, это уже не химия.
Брэйд нерешительно произнес:
- Любовь обычно не является мотивом для убийства, за исключением случая, когда имела место... ссора.
- Я в первую очередь подумал об этом же, - подтвердил Доуни. - Но мать все такое отрицает. Она говорит, что за день до того они были вместе и очень мило беседовали. Я проверил. Они часто заходили в соседнее кафе поесть мороженого или выпить лимонада. Бармен знал их. Он говорит, что примерно за неделю до убийства они были в кафе и вполголоса о чем-то сильно спорили.
- Да? - воскликнул Брэйд с внезапным интересом.
- Это звучит хорошо, а? Но причиной спора было только то, какой сорт мороженого купить. - Детектив улыбнулся. - Парень за прилавком говорит, что ему показалось, будто Ральф убеждал девушку отказаться от жирных пломбиров.
- Она действительно полновата.
- Что ж, но она все-таки победила. Бармен говорит, что она в конце концов взяла именно "фудж" с шоколадом. Он помнит об этом, потому что положил в мороженое немного сбитых сливок. Вы понимаете смысл всего этого?
- А здесь есть смысл?
- Конечно! Когда молодая парочка выходит из себя и беспокоится о том, какое мороженое взять, можете держать пари, они не собираются расходиться. Если бы он хотел ее бросить, ему было бы наплевать, что она проглотит несколько лишних калорий. Поэтому я считаю, что пожилая леди была права: все у них было о'кэй.
- Меня это не убеждает. Ральф мог просто воспользоваться любым предлогом, чтобы начать ссору и избавиться от Роберты.
- О, это, конечно, не доказательство для присяжных, - сразу же согласился Доуни, - но я и не сбрасываю девушку со счетов насовсем. Ну, а кто еще есть у нас, по вашему мнению, профессор?
Брэйд не мог больше вынести этого. С неожиданной грубостью он выпалил:
- Это вам не поможет, понятно?
- Что именно?
- Я знаю, почему вы пришли, и я не такой уж дурак, каким вы меня считаете. У вас есть свои предположения в отношении меня, но никаких доказательств для присяжных. Вы полагаете, что, действуя в этакой дружелюбной манере, вы сможете заморочить мне голову и я сделаю какую-нибудь глупость!