Один из аттракционов в садах Тиволи в Копенгагене
Создалась удивительно приятная атмосфера; я бы мог провести гораздо больше времени, просто наблюдая за улыбками, смехом и весельем посторонних людей. Сидевшая рядом со мной на скамейке бабушка искренне радовалась, наблюдая за внучкой-подростком, слушая, как она визжит от восторга каждый раз, когда пролетает над нашими головами. Бабушка была абсолютно счастлива. Я тоже. Самое удивительное в том, что, хотя я на самом деле не испытывал того восторга, с которым люди катались на американских горках, я был весел и доволен уже тем, что вижу вокруг себя радостные и возбужденные лица. Близкие к эйфории настроения витали в воздухе и заражали всех вокруг. Тем солнечным днем в Копенгагене мы получили некий эмоциональный заряд, почувствовали то, что переживают другие, и даже скопировали их мимику.
Зеркальные нейроны
За последнее десятилетие ученые сильно продвинулись в изучении так называемых зеркальных нейронов, впервые обнаруженных и описанных специалистами из Пармского университета. Это нейроны головного мозга, которые возбуждаются и когда вы сами выполняете какое-то действие, и когда просто наблюдаете за тем, как его совершает кто-либо другой. Как если бы вы, наблюдатель, на самом деле делали то же самое, что и тот, за кем вы наблюдаете. Возможно, именно поэтому зрелищные виды спорта так сильно привлекают многих людей. В некотором смысле мы чувствует то же, что и спортсмены. Наблюдать за чем-то и делать что-то, конечно, разные вещи, но, поскольку тут задействован мозг, они чертовски близки. Мы учимся, наблюдая за другими; даже вредные привычки мы приобретаем, смотря на окружающих. Зеркальные нейроны возбуждаются, когда мы наблюдаем за каким-либо действием, и когда выполняем его сами. Так что прежде чем мы сымитируем новое поведение, наши зеркальные нейроны уже воссоздадут его в нашем мозге.
Мозг хорошо справляется с копированием действий, но, что не менее важно, он позволяет нам чувствовать то, что чувствуют другие. Зеркальные нейроны могут быть задействованы и при возникновении эмпатии. Это крайне важное умение для выживания. Исследования показали, что участок мозга, который возбуждается, когда индивид переживает эмоцию, так же активируется, когда он только наблюдает за переживанием этой эмоции другим. Когда мы видим, как кто-то выражает страсть, радость, беспокойство и так далее, то, по мнению экспертов, зеркальные нейроны посылают сообщения в лимбический отдел головного мозга, область, связанную с эмоциями. В некотором смысле наш мозг может «улавливать» то, что чувствуют окружающие.