Павел отвечал на вопрос медленно. Он с трудом вспоминал некоторые слова и не замечал свирепых взглядов Бойченко, которому пришлось в одиночестве запихивать вещи группы во вместительный багажник автомобиля. Коровин стоял возле пассажирской двери и наблюдал за диалогом. Водитель головной машины, бросив взгляд в зеркало заднего вида, сплюнул на землю через открытое окно и потянулся за рацией.
– Скоро они там уже? Опоздаем. Без конвоя не поедем. Тут будем ночевать, – проинформировал он руководителя, нажав тангету.
Услышав вопрос, Коровин криво улыбнулся и, дотянувшись до рации, ответил:
– Журналисты, мать их…
– Слышь, Федырыч, я говорю – без конвоя не поеду. Тут будем ночевать.
Коровин знаками показал Бойченко поторопить группу, а потом снова нажал на кнопку «передача».
– Выезд через три минуты, – напомнила рация.
– Я в курсе, – Коровин посмотрел на часы, – не засоряй эфир.
А Курочкина и Леонид не могли упустить момент. Камера давно уже примостилась на плече у оператора и в течение последних трех минут он успел пару раз поменять план, снимая то Павла, то американского танкиста, меняя точку съемки.
– Как звук, Леня? – осторожно поинтересовалась Надя, подойдя поближе, – пишешь?
– Не, звук дерьмо, музыку наложим. А картинка хорошая. Пойдет.
– Да, я тоже так подумала.
– Ох! 10-я горная! Я знаю 10-ю горную – крутые парни. Но не такие, как мы – танкист хохотнул, хлопнув по броне рукой.
– Паш, нам пора! – окликнула его Надя. – Время.
Павел обернулся.
– Тебя одного ждем.
– Хорошего дня! – махнул рукой Павел.
– И вам того же…
Сделав пару фотографий танка и улыбающейся физиономии танкиста, поднявшего руки в приветствии, Павел быстрым шагом направился к ждущей его машине.
Когда посольские «Субурбаны» выехали из ангара на улицу, все чуть не ослепли и тут же полезли за черными очками. Солнце только начало подниматься над горизонтом, но уже было настолько ярким, что назвать небо голубым было невозможно. Оно было белым с примесью легкой желтизны. От слепящего света спасали затемненные стекла. От жары – кондиционеры. Машины были массивными, но резво петляли между тяжелых бетонных блоков, расставленных в шахматном порядке на участках дороги вдоль чек-пойнтов. То и дело приходилось притормаживать возле «Хаммеров» и «Буффало», чтобы солдаты, стоявшие на блок-постах, смогли увидеть и прочитать стикеры, наклеенные на лобовые стекла и убедиться в том, что автомбили принадлежат российскому консульству и не подлежат досмотру по причине их экстерриториальности…
Консульские внедорожники практически в последний момент втиснулись в колонну техники, выезжающую с территории аэропорта и взявшую курс на Багдад.