— Вот чай, — быстро сказал Гарри, потом закрыл кран, осторожно вытер пылающую руку и пошел к шкафчику с чашками. — Я вам сейчас налью…
— Не стоит беспокоиться, — отрезал Снейп. Гарри увидел, как профессор ставит на стол низкий бокал и наполняет его до половины из бутылки, которую принес с собой — очевидно, Снейп шел на кухню через кладовую. — Чай для вас.
— А. — Что ж, пожалуй чай и правда окажется кстати. Гарри налил себе полную кружку и уселся напротив Снейпа, хмуро уставившегося в свой бокал. Мальчик подождал, но молчание затянулось и стало напряженным, так что через некоторое время он не выдержал.
— Вы мне верите? Верите, что в прошлый раз ничего подобного не было?
Снейп залпом осушил бокал и плеснул в него новую порцию.
— В данной конкретной ситуации не имеет значения, чему я верю. — Он медленно повернул бокал в руке, не отрывая от него взгляда. — Хотя мои подозрения могут оказаться достаточно важными.
Гарри крепко сжал в руках кружку.
— Вы хорошо себя чувствуете? Обычно вы говорите понятнее.
Снейп, как ни странно, никак не среагировал на дерзость.
— Мне нужно сравнить результаты своих наблюдений с выводами, к которым пришел Альбус, но я очень удивлюсь, если его результаты будут сильно отличаться от моих. — Он замолчал, чтобы сделать глоток, поморщился и поставил бокал. — Директор прав — дальнейшие исследования необходимы, но я могу с большой долей вероятности предположить, что по всей видимости вы наделены так называемым Даром Мерлина.
Гарри недоуменно посмотрел на Снейпа — он впервые слышал о таком Даре и очень надеялся, что это не материал первого класса.
— Дар Мерлина? А что он… что он дает?
Снейп поймал его взгляд.
— Это смотря кого спросить.
Гарри заерзал на стуле.
— Ну, а что о нем говорят другие люди, у которых этот дар тоже есть.
Снейп прищурился.
— Насколько мне известно, этот дар был всего у одного человека, и поговорить с ним для нас проблематично.
По спине у Гарри пробежал холодок.
— У одного человека? Вы же не имеете в виду… это же не Волде…
Снейп поставил бокал на стол с таким резким стуком, что Гарри подскочил.
— Вы недоумок, Поттер! У кого мог быть дар, названный даром Мерлина?! У самого Мерлина!
— А. Правильно, -пристыжено пробормотал Гарри и отхлебнул чай. Ощущения в животе были не самые приятные.
— Не сомневаюсь, что Альбус уже начал исследования. Для него это настоящий праздник, Рождество и юбилей в один день. — Снейп говорил тоном человека, невысоко ставящего и Рождество, и любые дни рождения — и если подумать, то так оно и было.