— Отлично. А что они делают вечером в пятницу?
— Ничего. Я сделал вид, что хочу напроситься в гости на пятницу, потому что Фрэнк ведь знает, что я не люблю вечеринки. Но он засмеялся и сказал, что они с Алисой хотели бы... ну, побыть наедине. В кои-то веки Невилла забрала бабушка, вот и представилась возможность спокойно...
Барти покраснел.
— Черт! — Руди покачал головой. — Ребенка не будет? Плохо-плохо. А где живет бабушка?
— Не знаю. Я могу попробовать выяснить...
— Не надо. Ты не успеешь, к тому же это вызовет подозрения. Ладно. Это усложняет дело, но ничего, переиграем по ходу. Барти, мы тебя ждем в пятницу в девять вечера. Родителей предупреди, что заночуешь у друзей. Неизвестно, насколько все затянется.
После ухода Барти они почти не разговаривали, и только уже поздней ночью в постели — Руди о чем-то думал, глядя в потолок, Белла при свете настольной лампы читала книгу, — он вдруг спросил:
— Ты правда думаешь, что мы справимся?
— Как странно видеть тебя неуверенным... Конечно, — она наклонилась и поцеловала его.
— Красотка, может, тебе не стоит туда ходить?
— Вы не справитесь с Рабастаном. Два на два — слишком рискованное сочетание в таких обстоятельствах.
— Все-таки я почему-то боюсь за тебя. Я же себе не прощу, если что...
— Ничего со мной не случится. Все будет хорошо.
Он встал и подошел к окну.
— Еще и снег пошел. Твою мать. В пятницу ночь будет светлая.
— Так что будем делать?
— Ничего. Отменять не станем. Хуже нет, чем в последний момент дергаться.
Он лег опять и закурил.
— Скажи, а почему ты все-таки тогда согласился? И так неожиданно.
— Да ты просто сказала одну вещь... Собственно, и Рабастан именно об этом упоминал — помнишь, про шестилетнего мальчика? Я вспомнил вдруг одну историю. Давнюю-давнюю, еще с тех времен, когда Темный Лорд еще только вернулся в Англию из своих путешествий и жил у нас дома. Он был тогда совсем другим — сейчас в это трудно даже поверить. Таким веселым, красивым, молодым... Так мне нравился. И с ним было очень легко. Все называли его уже тогда "милорд", но не было чувства отдаленности, что ли, непроходимой стены. Он рассказывал нам с Рабастаном разные истории о странах, где побывал, — Румынии, Албании, Чехии. Делал нам бумажные кораблики и заколдовывал так, чтобы они плавали в ванне и палили друг в друга из пушек. Еще мог выйти в сад и позвать на парселтонге — появлялась какая-нибудь змея, и он с ней разговаривал, заставлял выполнять его команды. Поэтому я не боюсь змей, я к ним привык еще тогда. У него был уж, он жил в его комнате и пил молоко из блюдечка.