Формана не было.
Я оттащил плиту от стены, выдернул вилку из розетки и намотал оголенный конец моего провода на один из штырьков вилки. Убедившись, что все в порядке, я сунул вилку в розетку, подведя таким образом ток прямо к рукоятке ножа, после чего задвинул плиту обратно и осмотрел плоды своих трудов. Все выглядело нормально, только несколько дюймов шнура, выходящего из подставки для ножей, лежало на виду у плиты.
Я поискал, чем бы прикрыть шнур, нашел в раковине влажную тряпку и бросил поверх шнура. Мне оставалось только надеяться, что Форман не обратит на это внимания.
Я снова выглянул в окно и увидел машину, съезжающую с дороги.
«Не паникуй, — сказал я себе. — Оставайся спокойным, но не слишком. Он всегда, заходя в дом, чувствует страх женщин. Слейся с этим страхом».
Я позволил себе подпустить немного страха в общую атмосферу, но никакой нервозности, никакого отчаяния. Я нарочито медленно прошелся по кухне, собирая инструменты, и уверенно, без всякой паники, разложил по местам.
«Достаточно страха, чтобы соответствовать ситуации, но недостаточно, чтобы выделяться на фоне остальных».
Я закрыл все ящики и подошел к холодильнику, вытащил виноградный сок и поставил на стол — мой слишком уж невинный вид покажется подозрительным. Я открыл бутылку и отпил прямо из горлышка — сок был терпкий, кисловатый, и я поморщился от резкого вкуса. Я услышал, как припарковалась машина и замолчал двигатель. Я сделал еще глоток и отер рот тыльной стороной ладони. Входная дверь открылась, я понял это по звуку.
— Еще раз спасибо, что согласились, — сказал Форман, проходя в дом. — Уверен, вы правильно понимаете требования секретности. Обычно мы так не делаем, но он очень просил, чтобы вы приехали.
— Вы уверены, что с ним все в порядке?
Нет! Нет! Я узнал голос — он не принадлежал ни Кей, ни маме.
Форман вошел на кухню, дьявольски ухмыляясь:
— Привет, Джон. Я привез нам новую игрушку.
Из-за угла показалась девушка. Это была Брук.
— Джон! — воскликнула Брук, радостная и испуганная одновременно.
Вид у меня, вероятно, был жутковатый.
— Ты жив!
— Брук, — сказал я, медленно поднимаясь, — ты не должна здесь находиться.
— Незнакомым людям нельзя доверять, — заметил Форман. — Но все доверяют полицейским.
Брук нахмурилась, брови сошлись к переносице. Она не понимала, что происходит.
— Что?
«Я не смогу, — подумал я. — В присутствии Брук у меня ничего не получится».
— Брук, — повторил я, делая шаг навстречу Форману, — разворачивайся и уходи отсюда.
«Он почувствует мои эмоции и набросится».
Моя цепь загремела по полу, и Брук вытянула шею, чтобы увидеть, что там медленно волочится под столом.