Людмила впервые подумала, что не так уж хорошо владеет английским, может, поэтому некоторые его фразы кажутся ей странными? Что значит – будет ее достойно содержать? Она была уверена, что норвежки работают наравне с мужчинами.
Прокашлявшись, Эрик торжественно признался ей в любви и спросил, согласна ли она стать его женой. Конечно, она была согласна!
В комнату, деликатно постучав, заглянула мать и пригласила их за стол. За столом Людмила представила гостям своего жениха. И встреча Нового года плавно переросла в помолвку.
С тех пор прошло несколько лет. Людмила с Эриком живут в Норвегии, в том самом доме, что он купил для своей невесты. У них двое чудных детей. Людмиле приходится часто приглашать к себе подруг из России, как оказалось, в Норвегии очень много холостяков, желающих познакомиться с русскими невестами. Эрик хвалится перед друзьями и своей замечательной женой, и тем, что, если бы не он, в свое время привезший жену из России, многие из его друзей до сих пор жили бы в одиночестве и не знали, что это такое – семейное счастье.
Каждый раз, вспоминая то далекое лето, меня охватывает сладковато-печальное чувство несбывшегося…
…Летние каникулы я проводила у бабушки в небольшом приволжском городке, в старом доме на самом берегу Волги. В то утро я, как обычно, лихо спустилась по крутой обрывистой тропке, ведущей прямиком из бабушкиного сада на небольшой дикий пляж.
Высокий незнакомый парень в узких черных плавках стоял на узкой полоске берега и глядел на меня с нескрываемой укоризной. Сердито спросил, не боюсь ли я переломать ноги.
Я не могла понять его менторского тона, старше он меня был всего года на четыре, максимум на пять. Задрав нос, ничего не ответила.
Он осуждающе покачал головой, глядя на меня, как на маленькую недоразвитую дурочку, и мне захотелось его проучить. Забежав в воду, я быстро поплыла, краем глаза наблюдая за парнем, стоявшим на самой кромке песка и смотревшим из-под ладони куда-то вдаль.
Театрально вскрикнув, нырнула, задержав дыхание. Проплыла под водой к берегу и вынырнула, ощутив под ногами твердое дно.
Глотнула свежего воздуха, и, взглянув на то место, где еще недавно стоял выпендристый парень, мысленно себе поаплодировала. Все получилось так, как я и замышляла, на берегу его не было. Зато в реке, там, где я нырнула, на мгновенье показалась темная голова и снова ушла под воду.
Посмеиваясь, я выбралась на сушу. Дождалась, когда он, хватая воздух ртом, вновь покажется на поверхности, и крикнула:
– Эй, на воде! Что случилось? Помощь не нужна?