– Мне вы вовсе не мешаете, – произнес он.
Следует заметить, что в этой реплике был весь Казимирчик. О чем бы ни шла речь, он прежде всего думал о себе и уже потом – об остальных. И не то чтобы ясновельможный пан был законченным эгоистом – нет, он совершенно искренне полагал, что так, как он, мыслят все люди, хотя далеко не всем хватает смелости в этом признаться.
– Но так как вы – глава семейства, я хотел бы все же попросить прощения, – шутливым тоном заметил Чигринский.
Его слова возымели совершенно неожиданное действие: Казимирчик вытаращил глаза и поперхнулся.
– Кто я? – спросил он, все еще кашляя. – Глава семейства? Нет, что вы! Упаси бог!
– Но я полагал, – начал сбитый с толку Чигринский, – так как вы единственный мужчина в доме…
– Ах, вот вы о чем! – Казимирчик явно успокоился и повеселел. – Нет, глава семьи – моя племянница. Я, гм, просто тут живу, потому что так удобнее.
– О! – только и мог вымолвить Чигринский. – Простите, я не знал.
Хорошенькая Машенька внесла поднос с графинчиком и закуской. Казимир оставил сигару и энергично потер свои маленькие белые ручки.
– Ступай, Машенька, – сказал он, весело блестя глазами. – Если ты понадобишься, мы тебя позовем.
В последующие несколько минут было слышно только бульканье льющейся жидкости, стук вилок и энергичное жевание.
– Каковы грибочки-то, а? – заметил Казимир, который вспомнил о своих обязанностях хозяина и решил подать вежливую реплику.
– И не говорите, – степенно отвечал Чигринский. – Ваше здоровье, пан Казимир, и здоровье вашего почтенного семейства!
– Я, собственно, не женат, – не понятно к чему сообщил Казимир. – Но вы правы: Адочка и ее дочь – моя семья. – Он чуть не прослезился от умиления и вслед за этим лихо опрокинул залпом полную рюмку водки.
– Вам очень повезло с семьей, – искренне сказал Чигринский.
– Мне? – изумился Казимирчик. – Ах, ну да! Конечно.
– Я только не понял. – Дмитрий Иванович доверительно наклонился к собеседнику: – Ваша племянница…
– Да? – рассеянно молвил Казимирчик, поддевая на вилку соленый груздь.
– Вы бы не могли рассказать мне о ней подробнее? Просто мне так неловко, я же почти ничего о ней не знаю. Только то, что она занимается благотворительностью.
– Кто, Амалия? – вытаращил глаза Казимирчик. – Ах, ну да! Благотворительность, это… Ну да, ну да. Но, конечно, ее работа куда сложнее.
– Так у нее есть работа? – заинтересовался Чигринский.
Казимирчик важно поднял указательный палец.
– Это секрет, – громким шепотом сообщил он. – Ни-ни-ни. Ни слова, иначе с меня снимут голову. – Ясновельможный пан потряс графин, в котором ничего уже не оставалось, заглянул внутрь и озадаченно нахмурился. – Что такое, уже все?