— Але-у? — раздалось в трубке. — Кто это звонит в такую рань?
«Ничего себе рань!» — возмущенно подумала Соня.
— Можно услышать Запашинскую Елену Сергеевну?
— Я к вашим услугам!
— Я — частный детектив. Хотела бы с вами побеседовать. Можно у вас дома, можно организовать встречу.
— О чем же вы, позвольте узнать, желаете вести со мной беседу? — спросила Запашинская вкрадчивым голосом.
— О ваших студенческих годах.
— О-о-о! — кокетливо протянула Елена Сергеевна и захихикала.
— Я могу к вам приехать?
— Давайте, к двум. Я приму ванну, сделаю маникюр и педикюр, оденусь подобающим образом, в общем, отойду ото сна. Тогда я буду готова!
Соня стиснула зубы. Казалось, Запашинская над ней издевается.
— Хорошо, я буду в два.
Елена Сергеевна жила в убогой, ничем не примечательной хрущевке на окраине города. Но сама она оказалась личностью весьма колоритной и эпатажной. Когда она открыла дверь, Софья так и обомлела. Это была пухлая дама среднего возраста. На голове ее красовалась старомодная шляпка с ленточками, губы были накрашены ярко-красной помадой, а на лицо она безвкусно наложила тонны румян.
— А вот и моя дорогая гостья! — радостно сказала хозяйка.
— Здравствуйте, — более сдержанно откликнулась Соня.
— Не желаете шампанского? — огорошила Запашинская неожиданным вопросом.
— Благодарю. Чай, если можно.
— Вам какой: черный, зеленый, каркадэ?
— Мне — обычный.
— У каждого свои представления об обычном чае… Вот китайцы, например, считают обычным зеленый чай, а индийцы…
— Мне — черный, — прервала Соня ее излияния.
— Есть «Майский», есть «Индийский крупнолистовой», есть «Беседа».
— «Беседу».
«Самое подходящее в такой ситуации», — подумала Софья.
Запашинская усадила «частного детектива» в гостиной, а сама упорхнула хлопотать на кухне. Оттуда до Сони доносились звуки ее пения. Фальшивила она, надо сказать, безбожно. С трудом Софье удалось различить мотивы из оперы Чайковского «Щелкунчик»:
— Пам-пам-па-бам-бам-пам-па-бам — просто щелкунчик! Пам-пам-па-бам-бам-пам-па-бам — щелкунчик!
Сыщица с трудом сдерживала смех. Чтобы отвлечься и не дать воли эмоциям, Соня решила оглядеть гостиную. Обставлена она была с претензией. Стены украшали картины уличных художников.
Вернулась Елена Сергеевна с чаем.
— Вы хотели расспросить меня о годах славной молодости! — напомнила она.
— Елена Сергеевна, — начала было Соня, но Запашинская ее перебила.
— Никаких Елен Сергеевн! — она театрально взмахнула ручкой. — Называйте меня просто Ленусик. И никак иначе! И только на «ты»!
— Хорошо… Ленусик. Вы…
— Опять «вы»! — И снова она не дала Соне договорить. — Если вы хотите услышать о моей молодости, она прошла очень бурно!