Она не могла понять своих чувств по отношению к Адхаму. И навряд ли ей хотелось их понимать – такого поворота событий она не ожидала и не планировала, ей всего лишь хотелось получше разобраться в себе. Изабелле хотелось понять, почему ей нравился синий цвет, – потому, что он ей нравился, или потому, что так хотела мать. Ей удалось обнаружить гораздо большее в себе, и с этого момента началась внутренняя борьба.
Спустив ноги с кровати, она встала и вышла в гостиную. Адхам полулежал на тахте с закрытыми глазами, тело его было напряжено – он не спал.
– Вы тоже не можете уснуть? – поинтересовалась Изабелла, потуже затягивая халат вокруг талии. Под халатом был надет пеньюар нежно-персикового цвета.
– Я очень часто не могу уснуть. – Адхам приоткрыл глаза и выпрямился.
Она заметила, как при взгляде на нее напряглись его скулы и мышцы предплечья. Ею овладело удовлетворение. Никогда в жизни не чувствовала она себя более прекрасной, чем в этот момент – стоя босиком, в махровом халате, наблюдая смущение Адхама.
– Вам трудно заставить себя отдыхать или улыбаться, – констатировала она, жалея его. И правда, он был ярким примером того, что богатый жизненный опыт не всегда идет во благо. Ей очень хотелось заслонить его от бед, защитить, создать вокруг него уют.
Вдруг кольцо на пальце левой руки потяжелело – оно тянуло Изабеллу вниз, не давало двигаться вперед, следовать своим желаниям. Еще недавно ей нужна была свобода, но сейчас она поняла, что свобода – это всего лишь пустое, эфемерное понятие. Свобода ничего не значит, если она одна, без Адхама.
– Но все остальное дается мне легко, – ответил он, и в голосе прозвучали нотки черного юмора.
– Это правда, в этом с вами не поспоришь. – Она стянула пуховое одеяло с одного из диванов и уселась на пол, закутавшись. – Исполнять долг и блюсти честь – вот те две вещи, которые даются вам легко, потому что вам нравится это делать. А я… я всего лишь плыву по течению. Но для вас… для вас это значит многое.
– Потому что я видел, что происходит, когда люди отрекаются от долга и чести. Если я не буду защищать великого шейха, то кто займет мое место? Если я не посвящу всего себя защите своего народа, что с ним будет? Я не могу от него отказаться.
– Мне приходится отказываться от многого, – произнесла Изабелла, склонив голову. Волосы упали на лицо, закрывая ее от Адхама.
– Твой долг имеет цену. Мне понятно, почему ты убежала, – доверительно сказал он.
– Сначала ты так не думал. Почему же поменял свое мнение?
– Я узнал тебя лучше и понял, что ты вовсе не избалованный ребенок, а женщина, которой хочется принимать собственные решения.