Императоры династии Ся, по-видимому, знали секрет составления календарей и этим сохраняли свое положение.
Тысячу лет спустя календарь эпохи Ся поразил воображение Конфуция, и он рекомендовал вновь ввести его в обиход.
Но наступило время, когда императоры-наставники стали пренебрегать своими духовными функциями и это отразилось на составлении календарей. В них стали появляться несоответствия.
Начался упадок династии Ся. Наступило время процветания династии Шан, которая продлилась несколько веков. Ли – правитель области Шан – положил конец династии Ся и, став основателем новой династии, принял новое имя Тан.
Управлять государством стала династия Шан.
Насчитывается 30 правителей этой династии. Даты их правления по известным источникам не совпадают. Один источник указывает начало правления династии Шан от XVIII века до н. э. до XII века до н. э. По другому источнику – с начала XVI века до н. э. и до середины XI века до н. э.
Методы, которые использовал шанский правитель для решения политических проблем, отличались от методов династии Ся.
Территория, подвластная Тану, значительно увеличилась, она охватывала значительную часть территории современного Китая.
Были разногласия и религиозного характера – в религии племени Шан (это были охотники, для них характерны тотемизм и матриархальные отношения) главенствующую роль играл дух Земли. Земля определенно соотносилась с женским началом, представлялась в виде кобылицы и занимала более почетное место по сравнению с Небом, обозначавшим мужское начало.
Тан поступил дипломатично – он дал возможность местным главам племен и феодальным владыкам управлять своими владениями по своему усмотрению, но с условием, что они не станут выступать против центральной власти и через определенные промежутки времени будут являться ко двору с подарками, символизирующими преданность шанскому правителю.
В государстве Шан сложилась первая иероглифическая система письменности.
История династии Шан подтверждена целой серией археологических раскопок.
Однако и династии Шан пришлось уступить свою власть.
Вдоль западных границ государства Шан располагались племена Чжоу, нанесшие поражение государству Шан, которые к этому времени уже создали свою империю.
Народы Чжоу вели хозяйствование преимущественно скотоводческого типа. Однако за несколько поколений до захвата государства Шан они перешли к оседлому образу жизни и занялись земледелием, которое предполагало проведение ирригационных работ. Постепенно полукочевой образ жизни, который составляла охота и частично земледелие, был вытеснен системой оседлого земледелия, которое требовало строительства ирригационных сооружений. Из экономических соображений возникла необходимость в ужесточении контроля над районами, обслуживаемыми гидротехническими системами.