Питт согласно кивнул и отбыл, не менее удовлетворенный визитом в бордель.
Инспектор Паркинс, само собой, встретил Питта с распростертыми объятьями. Дело Макса Бартона у него уже забрали, и Паркинса это только радовало. Ему хватало нераскрытых преступлений, и он сомневался, что это убийство удастся раскрыть в самом скором времени.
— Ах, мистер Питт, заходите! Какой ужасный день. Что я могу для вас сделать?
Томас снял пальто и жуткую шляпу, пробежался пальцами по встрепанным волосам и сел на стул напротив Паркинса.
— Амброз Меркатт? — спросил он.
Лицо инспектора расслабилось, губы разошлись в сухой улыбке.
— Амброз Меркатт, — повторил он. — Элегантный сутенер с амбициями. Вы думаете, он мог убить Макса, чтобы устранить конкурента?
— Макс отбирал у него клиентуру.
Паркинс пожал плечами и закатил глаза.
— Вы знаете, сколько борделей в этом районе? — Вопрос задавался риторический.
Питт ответил в общем:
— В Лондоне восемьдесят пять тысяч проституток.
Паркинс провел ладонями по щекам.
— Господи… неужели так много? Я иногда смотрю на них и задаюсь вопросом: как же они до такого дошли? Глупо, конечно. Но здесь, на моем участке, их как минимум пара тысяч. Мы не можем их выставить, да и какой в этом смысл? Они займутся тем же в другом месте. Не зря их профессию называют древнейшей. Среди тех, кто пользуется их услугами, много богатых людей… и влиятельных. У полицейского инспектора, который усложняет им жизнь, храбрости должно быть гораздо больше, чем здравого смысла.
Питт понимал, что тот говорит неприятную, но правду.
— То есть вы не проявляли особого интереса ни к Максу, ни к Амброзу Меркатту?
Паркинс насупился.
— На всё нас не хватает. Лучше сосредоточиться на преступлениях, где есть жертвы и мы можем кого-то отправить в тюрьму, если поймаем: воров, грабителей, фальшивомонетчиков, насильников. Их достаточно много, чтобы полностью загрузить нас.
— А что говорили об отношениях Амброза Меркатта и Макса?
Паркинс вновь улыбнулся, откинулся на спинку стула.
— Пока не появился Макс, дела у Меркатта шли прекрасно. Но Макс смог предложить лучших женщин… я слышал, даже высокого происхождения. Одному богу известно, почему они это делали. — Выражение его лица говорило о том, что причины являлись для него загадкой, которую он пытался разрешить, но потерпел неудачу. — Да, у Меркатта были основания ненавидеть Макса. Но я не думаю, что только у него, ни в коем случае! Сутенерство — профессия опасная, могут и горло перерезать… — Он замолчал, вспомнив, что и Макс погиб от удара ножом, пусть и в спину.