Определенную часть разговора, думаю, есть резон опустить: в любом приличном пособии по развитию устной речи на иностранном языке, вычеркнув провинциальные реверансы: «Нет, нет, вы пришли удивительно вовремя» и «Мы вас ни за что не отпустим» (которыми Лариска пренебрегала), можно прочитать подробное описание аналогичной ситуации. Отмечу только, что женщины назвались «Анна Николаевна» и «просто Лариса», и это очень облегчило мое положение (вариант «Анита» и «Лариса Ивановна» предполагал крайне острый эндшпиль), затем мне был подан плащ, и я был отпущен на улицу без всяких предварительных условий: по выражению лица Лариски было видно, что она сразу и прочно связала мою сегодняшнюю задумчивость с этим странным визитом не непосредственно, а через какое-то недостающее звено. Возможен вопрос: как это удается людям читать такие сложности прямо по выражению лица? Но и ответ напрашивается: если очень подожмет — поднатужишься и прочитаешь. Обыкновенно люди находятся в менее пиковых ситуациях, и их внимание не настолько обострено. Спускаясь по лестнице, я оглянулся и уловил в Ларискином взгляде некоторое даже удовлетворение: она отлично понимала, что по возвращении мне придется-таки «расколоться».
30
Мы вышли с Анитой на улицу. Теплынь была и безветрие; воздух слабо колыхался, если кто-нибудь близко проскальзывал мимо, но таких было мало: основная масса гуляла, соблюдая скорость и рядность. Время, погода и легкий сумрак располагали к тому. Отойдя подальше от дома, мы с Анитой обменялись улыбками. Тут должно было последовать: «А жена у тебя хорошая» или что-нибудь вроде. Но не последовало: значит, дело было серьезное, и я приготовился слушать.
— Лариса знает? — спросила Анита.
Значит, первым словом оказалась все-таки «Лариса».
О чем именно? — поинтересовался я.
Ну, о твоем уходе.
Нет, не знает, — сухо ответил я. В конце концов, это было мое личное дело: я считал, что Лариска может только замутить картину, и без того недостаточно ясную.
Трудно тебе жить на белом свете, — сказала Анита.
Да, пожалуй, — согласился я. — Тех, кому легко, не люблю. Не люблю и опасаюсь.
Меня ты тоже опасаешься? — с насмешкой спросила Анита.
Тебя нет, — коротко ответил я.
Тогда почему же ты со мной не посоветовался?
— Прежде чем что? — спросил я.
— Прежде чем ломать дрова.
Видишь ли, Анита, — сказал я как можно мягче, — ты, наверно, не совсем в курсе дела...
Нет, я в курсе дела, — перебила меня Анита. — Ваня мне все рассказал.
Ваня? — я остановился в недоумении.
Анита тоже остановилась, посмотрела на меня удивленно — и смутилась.