— Ну тогда, может, хоть возьмешь меня завтра в замок?.. А, Ингви?..
— С тебя мало сегодняшнего представления? Завтра будет, наверное, еще веселее.
— А я тебя подожду за дверью. Даже заглядывать не буду…
— Ладно, посмотрим…
— Э, твое демонское, — встрял Никлис, — так а что было-то в замке? Интересное что?
Ингви с Ннаонной переглянулись… И дружно хихикнули. Довольно-таки нервно хихикнули…
* * *
Вскрытие покойника (особенно такого, которому невесть сколько лет) — удивительно неприятное и мрачное занятие. Тем более, если наш лежалый покойничек активно противится вскрытию. Удивительно, повторяю, мрачное занятие. Такими делами должно заниматься ночью — и чтобы за окном попеременно ухали филины, громыхал гром и завывал пронизывающий ветер, обязательно — пронизывающий! Ну и желательно, конечно, чтобы из всех щелей багрово светились чьи-то неморгающие злые глазки… Вероятно примерно так рассуждал граф Гезнур — во всяком случае он прислал за мной в тот же день, только под вечер, когда уже порядком стемнело… Солдаты в анракских цветах, факельщики — целая процессия. Конечно, на столь изысканное приглашение ответить отказом было немыслимо — и с тяжелыми вздохами я принялся собираться в замок. Оделся потеплее — ведь предстояло лезть в холодное подземелье, взял кое-какие свои штучки…
Я вообще не люблю двигаться под вечер, если уж удалось где-то обосноваться — но пришлось… Тут же примчалась из отведенной ей отдельной комнаты Ннаонна — она непременно должна сопровождать меня… А впрочем, пускай. Итак мы с вампирессой торжественно воссели в седла и направились в замок Акенр, предваряемые и сопровождаемые солдатами с горящими факелами в руках…
В замке нас препроводили в подвал с прикованным покойничком. Там нашего прибытия уже ждали — сам граф, его цирюльник (он же врач, ветеринар, писарь, палач и исполнитель еще бог знает скольких обязанностей при Гезнуре — во всяком случае, мне так пояснили), а также еще одна интересная персона — личный, так сказать, колдун графа. Удивительно неприятный и скользкий типчик, постоянно дергающийся и гримасничающий… Ну и конечно сам «объект» предстоящего исследования… Веселая компания, что и говорить — впрочем, пожалуй, вполне подходящее общество для демона и вампира…
Еще в подвале было четверо солдат — эти жались в углу и избегали приближаться и к закованному в цепи узнику, и к важным персонам… Сам узник проявлял завидное хладнокровие. Ха-ха, хладнокровие — уж у кого-кого, а у этого существа кровь была куда как холодна — можете не сомневаться. Это в том случае, если у него была кровь… И он был единственным, кажется, в этом подвале, кто сохранял спокойствие. Да, еще одно изменение — вокруг горели несколько десятков факелов и появился тяжеленный массивный стол.