— Зови, — недовольно буркнул Норманн.
В шатер вошел молодой парень, внешний вид которого на первый взгляд практически не отличался от вида любого русского горожанина. Половца выдавали разве что косматые волосы и борода — по обычаям степняков ни мужчины, ни женщины никогда не стриглись. У них даже существовала поговорка: «остричь как овцу», что считалось позорным наказанием. Одежда на парне была из дорогих тканей, а фасон и пошив выдавали создателей — умельцев из Астрахани или Дербента.
— Здравствуй, Великий князь! Я Назы-мирза, сын великого Насай-бея. — Посол сделал движение рукой, словно отдал честь, затем с достоинством и вместе с тем учтиво поклонился и пропел:
Пусть дом этот будет счастлив и богат.
Достаток его прибудет.
Пусть по верблюжонку вам народят
Все ваши верблюдицы.
Пусть будут возы от поклажи тяжки.
Рождаются пусть у ваших овец
Только двойняшки.
Пусть будет все так, чтоб сбылась мечта,
Чтобы счастливо на пастбищах тучных
Паслись все четыре вида скота.
При встрече с правителями половецкие традиции требовали слегка повернуть голову влево и приставить ладонь козырьком к правому глазу. Таким способом как бы подчеркивалось исходящее от повелителя лучезарное сияние.
— Рад видеть сына и наследника великого Насай-бея, — нейтрально ответил Норманн.
— Прими, князь, в подарок саблю и кинжал! Они сделаны лучшими мастерами Амузги! — Назы-мирза протянул шитую золотом подушку с двумя клинками.
Если честно, подарки не впечатлили, тот же черный булат с пятнами цементации, резная рукоять из рога и традиционные кружева позолоты со вставленными самоцветами. По форме оружие ничем не отличалось от традиционной казачьей шашки, даже заостренный конец походил на стандартное оружие девятнадцатого века. Впрочем, в этом таился большой плюс: если оружие оставалось неизменным в течение многих веков, значит, оно было сделано по оптимальной схеме.
— Благодарю тебя! — Норманн передал подушку слуге и протянул гостю ответный дар: — Это оружие выковано в моих кузницах! Будь уверен, оно не подведет тебя в бою!
Назы-мирза посмотрел на зеркальный блеск полировки и увидел волнистые линии структурного узора. Подняв клинки над головой, он восхищенно воскликнул:
— Клянусь Алашем,[75] в моих руках бесценный подарок!
Как полагается, Норманн со своей свитой занял место по правую сторону от входа, гости расположились напротив, причем с удовольствием устроились в удобных креслах. Ковры с подушками под зад — всего лишь вынужденное условие степной жизни, где попросту нет дерева для изготовления мебели. Жизнь научит всему, китайцы изготавливали мебель из фарфора, персы использовали для этих целей керамику или вырезали предметы обихода из красного мрамора. В жарких краях камень дарит желанную прохладу.