— Ты с самого начала знал о цели приезда китайцев? — Норманн злобным демоном ворвался в кабинет Максима.
— Не знал, но предполагал, — спокойно ответил профессор.
— И не предупредил?
— Чем же я разгневал Великого князя? Поставка наемников всегда относилась к самому прибыльному бизнесу, — наводя порядок на столе, ответил Максим.
С лета плюхнувшись в кресло, Норманн небрежно сдвинул локтем мешающие книги, навалился грудью на стол и зло спросил:
— По-твоему, продажу русских людей в какой-то там Китай можно назвать доходным бизнесом?
— Чем отличается подаренный тебе халат от того, который носит генерал Ян Вэй Джун?
Неожиданный вопрос Максима сбил Норманна с толку, после некоторого замешательства он неуверенно переспросил:
— Милый старикашка Ян носит генеральские погоны? С чего ты решил?
— На твоем халате драконы или ползут по земле, или хвост свит спиралью, у «милого старикашки» драконы в полете! У тебя между дракончиками золотые завитушки, а у него четыре коготка! — менторским тоном пояснил Максим.
— По мне без разницы, в чем ходить в баню, — фыркнул Норманн.
— По халату Ян Вэй Джуна, — продолжил профессор, — знающий человек определит сановника императорских кровей и высокого военачальника.
— Любишь ты увиливать от ответа, — поморщился князь, — я тебе о продаже солдат, а ты мне про китайские знаки различия.
— Так вот, — не обращая внимания на реплику приятеля, продолжил Максим, — китайцы приступили к вербовке наемников сразу после монгольской оккупации.
— Я-то здесь при чем?
— Не строй из себя ангелочка с крылышками! Кто разнес монгольские стойбища? Вот китайцы и обратились к уважаемому полководцу, — сохраняя невозмутимость, пояснил Максим.
— Ага, в оплату дадут халат китайского генералиссимуса! — хмуро ответил Норманн.
— За каждого воина они платят один ямб на четыре ляна, — сказал профессор.
— Охренеть! Может, переведешь на принятую у ацтеков систему мер?
— За каждого снаряженного воина заплатят примерно двести граммов серебра, — невозмутимо пояснил приятель.
— Ты за моей спиной и цену сторговал? — зашипел Норманн.
— Вообще не вмешивался, — пожал плечами профессор, — информация взята здесь. — Он постучал пальцем по компьютеру.
— Откуда она там?
— Этот генерал уже собрал десятитысячную армию! В провинции Шаньдунь расселили наемников двенадцати национальностей, начиная от половцев и заканчивая испанцами! — пояснил Максим.
Выбив пальцами дробь, Норманн убрал руки со столешницы и откинулся в кресле, а через секунду решительно заявил:
— Обойдутся без меня! До смены власти в Китае ждать почти тридцать лет! Или они создают специальные воинские поселения?