Идти в портал больше не хотелось, денек побездельничав, Норманн взялся за трофейный автобус. Первым делом свинтил установленную на радиаторе борзую собачку — любой намек на тотемный символ мог дорого обойтись. Затем принялся за собранный из фанеры корпус, и через день от автобуса остались только шасси с двигателем. Откатив останки транспортного средства в кустарник, с ленцой взялся за разгрузку грузовичка. Добравшись до коробок с медикаментами, подъехал к дому Нины Михайловны.
— Чего тебе? — негостеприимно спросила вышедшая на порог женщина.
— В аптеке отоварился! — похвастался Норманн. — Бери, все твое!
— Что же, неси свои трофеи, — ответила хранительница портала.
Норманн демонстративно остался сидеть в кабине, так что за выгрузку пришлось браться Иосифу. Не успел охотник занести в дом последнюю коробку, как на крыльце снова появилась хранительница портала.
— Ты сначала убил аптекаря, а затем загрузил машину? — ехидно поинтересовалась женщина.
— За все честно заплачено! — возразил Норманн.
— Все деньги без остатка отдал? — продолжала ехидничать хранительница. — У тебя три коробки лекарств и гора женских чулок.
— Не может быть! Откуда в аптеке взяться чулкам?
— По американским законам только аптекам дается право круглосуточной работы. Ладно, забирай свои коробки и вези товар в Новгород, озолотишься.
Тема денег была более близка Норманну, чулки быстро перекочевали в пустующие сундуки, а упаковка отправилась в летнюю печь.
— Место здесь гадкое, даже огонь пахнет болотом Мары!
Голос за спиной заставил вздрогнуть, Норманн инстинктивно сделал шаг в сторону и встал в боевую стойку. Перед ним стоял обычный белобрысый парень лет тридцати с коротко остриженной бородкой.
— Ты кто?
— Родители Куганом назвали, — присаживаясь за обеденный стол, ответил парень. — К тебе пришел.
— Зачем? — недоброжелательно спросил Норманн.
— Молва весть принесла о твоем желании завершить обряд с посохом Макоши. Заждались, вот и пришел вытащить из проклятого болота.
Некоторое время Норманн демонстративно бросал целлофан в печь. Как любой деревенский житель, он прекрасно знал о невозможности что-либо утаить от людских глаз. Один заметит случайно, другой подсмотрит специально, и пошли гулять по деревне слухи да домыслы.
— Самому-то не страшно здесь? — спросил он.
— Я к вашей яме не лезу, и бояться мне нечего, — спокойно ответил Куган.
— Хочешь прокатиться? — Норманн кивнул на «Ниву». — Сначала нырнем в яму, затем пообедаем.
К удивлению, волхв без тени опасения подошел к правой дверце автомобиля и вопросительно посмотрел на «экскурсовода». Через минуту они мчались по еле заметной колее.