– Катя? Катя?!
– …а именно то, что ваша супруга жива, здорова, переселилась в Подмосковье, нашла работу и сохранила большого кота норвежской лесной породы, который нравится мне даже больше, чем рыбки. Она ждала вас после того, как пришло известие о вашем исчезновении. Она бывала тут раз двадцать, но вряд ли вы могли ощутить ее присутствие…
Присутствие моей Стрекозы я ощутил несколько часов спустя.
Издалека это выглядело как поединок котенка и сенбернара, в котором уверенно выигрывает котенок. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, бу-бу-бу! – долетали до меня сердитые голоса.
Хорошо знакомый мне «сенбернар» пятился, изрыгая ритуальные фразы об отсутствии культуры, дисциплины и всякой совести – как будто у совести есть ассортимент и, хорошенько присмотревшись, можно заказать не всякую совесть, а весьма особенную, узкого диапазона! Стояла позднь, редкие энтузиасты изо всех сил старались не задремать у телевизора при входе на этаж. Прочие укладывались спать или давно спали, освещения нам убавили. В этом вечернем пейзаже далеко разносился сенбернарий лай.
Котенок, по внешней видимости миниатюрный, с тонким девичьем голосочком, упорно продвигался вперед, отпугивая неприятеля грозным взмякиванием.
На медсестру зашикали:
– Да пропустите вы ее! Спать людям не даете! Без вас тише было бы!
А она отругивалась направо и налево:
– А бессоветов обойдусь! Без ваших тут мне советов!
Но, чувствуя, что «болельщики» поддерживают не ее, медсестра неотвратимо сдавала позиции.
– Катя! – крикнул я, – сюда!
– Не пущу! – разоряется медсестра, растопырив руки.
Уж как моя Катька проскользнула – между ног у нее, что ли? – не ведаю, но вот она уже за спиной у противницы. А вот – в двух шагах от меня. Глаза огромные, грудь вздымается, руки дрожат.
– Тим… ты стал вдвое тоньше, чем был… Я боюсь прыгать на тебя.
– Я цел, не поломан и заждался те…
Она прыгнула.
Класть ей с прибором на приличия!
Это был очень длинный, невероятно длинный, как жизнь длинный, как расстояние отсюда до Плутона длинный и как смерть крепкий поцелуй. А потом мою Стрекозу начали стаскивать с меня за ноги. Сенбернарша привела тумбы-с-коммодом-с-бейболкой.
Тумбы-с-коммодом отдирали от меня Катю сноровисто, – как на лесоповале высококлассный сучкоруб превращает дерево в бревно.
– Опять, мля, этот… Одни от тебя проблемы!
Катя успела спросить:
– Когда выписываешься?
– Послезавтра.
– Позвони. Приеду за тобой!
– А завтра?
– А завтра с работы меня не отпустят. Сегодня едва вырвалась…
Что, блин, за работа у Катьки такая? Уходил в Зону, так она еще в аспирантуре училась… Надо будет резкость навести.