Обе машины остановились друг за дружкой недалеко от милицейского «жигуленка». Двое милиционеров, вооруженных автоматами, направились к джипу. Еще один милиционер двинулся к грузовику.
Карпыч, держа ружье на плече стволом вверх, вышел из джипа, слегка поежившись от холодного октябрьского ветра. Подошедший к нему милиционер взял под козырек и скороговоркой пробубнил:
— Сержант милиции Антонов.
— В чем дело, сержант? — проговорил Карпыч, левой рукой вынимая из кармана сопроводительные документы.
— Ничего страшного, обычная проверка документов.
— Что-то вы раненько сегодня. И охота тебе в такую промерзлую погоду по дорогам шляться, — проворчал Карпыч, протягивая документы милиционеру.
— Ничего не поделаешь — служба, — ответил тот, ухмыльнувшись. Он встал перед джипом и, воспользовавшись светом горящих фар, стал листать бумаги, предоставленные Карпычем.
Еще один милиционер стоял чуть сбоку от джипа, в темноте. Третий страж порядка в это время вскочил на подножку «ЗИЛа» и попросил представить ему путевые листы.
Проверка была недолгой. Милиционер, проверявший бумаги Карпыча, просмотрел листы и, кивнув головой, сказал:
— Все нормально, можете ехать дальше, — и протянул документы Карпычу.
— Ну, мужики, вы даете, — сказал тот, пряча документы в карман. — В такое время, вдали от города машины шмонать. Точно ничего не случилось?
— Пока ничего, — ответил милиционер и снова ухмыльнулся.
Карпыч обошел джип и залез на свое место. Проверка документов в грузовике еще продолжалась.
— Странные какие-то менты, — проговорил Сашка. — Автоматы «Калашников» с прикладами, таких в милиции уже давно нет.
— Да, — протянул Карпыч, пристально наблюдая, как два милиционера удаляются от джипа в свете его фар. И тут Карпыч воскликнул:
— Сержант. Он представился — сержант Антонов.
— Ну да, сержант, — недоумевая подтвердил Сашка.
— Но на нем погоны старшины! — вскричал Карпыч, хватая ружье с колен и снимая его с предохранителя. — Это ряженые, Сашка, ряженые… Засада!
Но в следующую секунду милиционеры, развернувшись, вскинули автоматы. Ночную тишину разорвали резкие автоматные очереди.
Погасли, разбитые пулями, фары джипа. Искорежилось, покрылось мелкой сеткой прошитое очередью лобовое стекло. Александр был убит почти сразу, две пули попали ему в голову, и он, уже мертвый, уткнулся простреленной головой в рулевое колесо автомобиля.
Раненному в плечо и грудь Карпычу удалось, открыв дверь, вывалиться на землю. Превозмогая боль, он вскочил и, вскинув ружье, прицелился в ближайшего к нему нападающего. Выстрелив один раз и промахнувшись, он передернул затвор помпового ружья и снова разрядил его. На этот раз выстрел оказался удачнее, бандит вскрикнул и, отлетев на два метра, замертво упал на землю с развороченной грудью. В следующий момент автоматная очередь, выпущенная его напарником, настигла Карпыча. Тот, схватившись за сердце, медленно повалился на землю.