— Да-а, — протянул наконец Гаврила, — не получается у нас с тобой общения, депрессуха тебя, парень, захлестнула всего с ног до головы. Но вот что я тебе скажу, Сережа, ты хоть и из новой волны «братков», которую я не люблю за тупость и беспредел, но все же ты мне нравишься. Чутье мне подсказывает, что мужик ты нормальный, в тебе и ум есть, и человек не помер, мне будет жалко, если ты сломаешься за время, пока зону топтать будешь.
Потапов удивленно взглянул на Гаврилова, а тот продолжал:
— Поэтому дам тебе несколько советов. На зоне такие же люди, как и на воле, живут, то есть разные. Как к людям к ним и относись. На веру ничего не принимай, любой предать может, своей головой думай. Никого не бойся, в обиду себя не давай, на зоне, как и на воле, силу уважают, но и понты не колоти. Никого ни о чем не проси, только предлагай — никому должен не будешь, ведь за все надо платить. Тяжело будет первый год, дальше все живут нормальной жизнью. А там, гляди, бог даст, под амнистию какую-нибудь попадешь. В стране новая власть пришла, она поначалу всегда послабляет…
…Этот разговор Потапов запомнил хорошо. Гаврилов как в воду глядел: через два года, проведенных в мордовских лагерях, Сергей вышел на свободу по амнистии как военнослужащий, воевавший и имеющий боевые награды.
Полезными оказались советы вора в законе Гаврилова не только в лагерной жизни, но и за ее пределами…
* * *
У ворот лагеря Потапова встречали Бойко и Карпов. Они подкатили к проходной на новеньком «Мерседесе», как символе того, что дела «конторы» шли в гору. Оба вылезли из машины, как только завидели вышедшего к ним Сергея, одетого, в отличие от них, в старенький потертый спортивный костюм, и несущего на плече такую же спортивную сумку.
— Здорово, братуха! — Оба крепко обняли Сергея.
— Как ты? Все нормально? — спросил его Карпов, когда они уже ехали в машине.
— Я в порядке, — твердо заявил Потапов. — Как вы там крутитесь?
— А что мы, у нас дела идут, сам можешь видеть, — весело ответил Карпов, хлопнув при этом по приборной панели «Мерседеса». — Когда мы с тобой на таких машинах ездили?.. А скоро у нас у всех такие будут.
Бойко, сидевший за рулем машины рядом с Андреем, через зеркало бросил внимательный взгляд на Потапова.
Сергей, закурив сигарету, выпустил облако дыма и спокойно спросил:
— Не рановато ли мы такие покупки делаем?
— Да брось ты, Серега, — возразил ему Карпов. — Лаве хватает, за крышу нам регулярно отстегивают, Аркадий тоже крутится в своем торговом доме. Так что мы не бедствуем… Твоя доля вся цела, мы из нее ни копейки не трогали. Посылки тебе и твоим родителям, взятки лагерному начальству, — все за наш счет шло… Мы же понимаем, за кого ты там чалился…