Потапов замолчал на секунду, потом продолжил:
— Ну и, конечно, ударили по самому больному: у меня убили друга, у тебя — брата. Однако они уж больно ретиво начали, поэтому я почти сразу заподозрил неладное. В первый же день появились слухи, что это твоих рук дело. На второй день в одной газете появилась статья, предвещающая крупные разборки. Поэтому я и назначил тебе стрелку, чтобы предупредить тебя, но они и эту встречу, надо отдать им должное, использовали в своих целях.
Когда же в этот вечер убили твоего брата и у тебя сдали нервы, они посчитали, что дело почти сделано. Если бы мы друг друга не перестреляли, дело бы завершила бригада чистильщиков, нанятая Ципко. Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не дергался.
Брикс перевел взгляд на Потапова и произнес:
— Ты больно умный, я посмотрю. А предателей среди своих людей не просчитал.
Потапов нахмурился и произнес:
— Да, но это мои проблемы. Бойко не трожь.
— Договорились, — усмехнулся Брикс. — Но Ципко мой, и этого Кармаева я тоже замочу.
— Не советую трогать Ципко и Кармаева, — покачал головой Потапов.
— Это почему же? — спросил Брикс.
— Лучше дать делу официальный ход. За «мокруху» мента, да еще такого чина, такой кипеж подымется, что ни тебе, ни мне несдобровать.
— Так что же, ты предлагаешь нам умыть руки и сидеть спокойно? Не верю я в то, что менты посадят этого паскуду! Да они замнут это дело и тихо отправят его служить куда-нибудь в хозчасть! — заорал Брикс.
— Просто так не замнут. Кассеты — серьезное доказательство. Времена сейчас, сам знаешь, какие. Кругом борются с коррупцией в органах. Как минимум его уволят, отправив на пенсию.
— Ну и что из этого? Думаешь, он помрет там от скуки?!
— А то, — произнес Потапов, — что тогда он уже не будет мент…
Брикс посмотрел прямо в лицо Потапову, потом, задумавшись, отвел взгляд и произнес:
— Ну что ж, может, ты и прав. Даст бог, доживем до этих времен.
— И еще, — сказал Потапов, — самое главное. Надо прекратить стрельбу. Нам с тобой не из-за чего воевать.
Брикс тяжело вздохнул и молча протянул Потапову руку. Потапов положил лимонку на стол и сжал руку Брикса.
Глаза Брикса и Хирурга расширились, лица побледнели. Их взгляды были прикованы к лимонке, лежащей перед ними с выдернутой чекой.
— Ты… ты чего, — проговорил Хирург и в следующую секунду грохнулся на пол, спрятавшись за диван.
Однако взрыва не последовало.
— Чего это вы, ребята? — спросил Потапов, заметив, как на лбу Брикса выступила испарина.
Через несколько секунд из-за спинки дивана показалась лысая голова Хирурга, взгляд которого по-прежнему был устремлен на лимонку.