— Ты знаешь, единственное, что я умею делать в этой жизни хорошо — это воевать. Если тебе вдруг понадобится это мое умение, ты знаешь, где меня найти.
Потапов тяжело вздохнул и сказал:
— Хорошо бы, чтобы оно вообще не понадобилось.
Потапов навещал Глеба в его уединении несколько раз. В один из таких визитов привез в подарок двух породистых щенков кавказских овчарок.
— Поскольку с людьми ты контакта не находишь, — сказал, улыбаясь, Сергей, — с собаками у тебя получится намного лучше.
Глеб был очень доволен, глядя на своих толстозадых, неуклюжих питомцев.
* * *
Проехав несколько метров вдоль забора из штакетника, Потапов остановил машину у деревянной калитки. Из глубины двора с лаем и рычанием бросились два здоровенных мохнатых волкодава серого цвета с темными подпалинами. Один из кавказцев, положив лапы на верхний край забора, рыча, показал пришельцу оскал своих белых крепких зубов. Однако когда Сергей вылез из машины и крикнул: «Вайнах… Лейла… привет», — собаки узнали его и, прекратив рычание, завиляли хвостами.
Секунду-другую Сергей постоял у калитки, убедившись в том, что собаки настроены не враждебно, после чего открыл ее и вошел во двор.
Кавказцы держались сдержанно, но дружелюбно. Вайнах даже позволил потрепать себе холку, после чего обе собаки проводили Сергея по дорожке прямо до дома. Входная дверь была открыта. На крыльце в освещенном дверном проеме стоял Панкратов. Сергей еще издалека заметил его высокую фигуру с широко расставленными ногами.
— Ну что? — спросил Глеб, и на его худом морщинистом лице с пронзительными змеиными глазами отразилась усмешка. — Достали людишки, хочешь от парочки из них избавиться?
— Не знаю, — ответил Сергей, — пока мне нужно с тобой просто поговорить.
— Ну, проходи, — ответил Глеб и, отодвинувшись в сторону, пропустил Сергея в дом.
Войдя в тускло освещенную горницу, Сергей быстрым взглядом окинул скудную обстановку. В комнате, кроме односпальной кровати, которая была не застлана, находился еще стол, три табуретки, шкаф для посуды, а также шкаф для книг, набитый ими до отказа. В одном из углов стоял телевизор с видеомагнитофоном.
Взгляд Сергея задержался на пустых бутылках из-под пива и водки. Он посмотрел на Панкратова:
— Что-то многовато на сей раз. Это за сколько же у тебя накопилось?
— Не боись, — усмехнувшись, ответил тот, усаживаясь на одну из табуреток, — рука у меня еще твердая. С десяти метров на твоей голове яблоко снесу, если ты об этом.
— Да нет, я не об этом, — смутился Сергей и уселся напротив Глеба за стол.
— Что, с братьями Бриксами поскандалил до такой степени, что уже и договориться не можешь?