- А что ты слышишь?
- Шум, шаги. Она прямо надо мной, и я даже знаю, где ее спальня.
Хестер съязвила:
- Не будь такой старомодной. Она живет, как большинство теперь. Это ее личное дело.
- Хорошо, но она постоянно пользуется ванной и не закрывает кран. Почему? И к тому же не пускает к себе. Уверена, что ее квартира обставлена в пошленьком французском стиле.
- Ошибаешься, дорогая, у нее самая обыкновенная квартира и много цветов.
- А ты откуда знаешь?
- Я помогаю ей. Она одинока и время от времени куда-нибудь уезжает, и тогда я поливаю ее цветы.
- Вот как? А сейчас она тебе не говорила, что собирается уезжать?
- Нет.
Клара откинулась на спинку стула, спросила:
- В таком случае, у тебя должны быть ключи от ее квартиры?
- Да, но я не могу туда войти.
- Почему? Ведь ее нет дома, значит, ты должна полить цветы.
- Она не просила меня об этом.
Клара предположила:
- А вдруг она больна и не может открыть дверь?
- Ерунда. Телефон рядом с кроватью. Когда ты ей позвонила, она взяла бы трубку, как бы плохо себя ни чувствовала.
- А если у нее инфаркт? Послушай, а может быть, она мертва и потому кран не закрыт?
- Глупости, она молодая женщина, и у нее не может быть инфаркта.
- Не ручайся. При ее образе жизни... А вдруг ее убил поклонник. Ты должна обязательно к ней войти.
- Но ведь это же незаконно.
- С ключом-то? Если она уехала, ты не можешь допустить, чтобы ее цветы засохли. Ты их польешь, а я закрою кран. Что ж тут такого! А если она мертва, разве можно позволить, чтоб она там лежала столько времени?
- Она не мертва, - ответила Хестер.
- В холле никого нет, - прошептала Клара.
- Ш-ш-ш, - вторила Хестер. - А что если она внутри и спросит: "Кто там?"
- Скажи, что пришла полить цветы, а я попрошу ее закрыть кран.
Ключ бесшумно повернулся в замке, и Хестер, затаив дыхание, приоткрыла дверь, затем постучала.
- Никто не отвечает, - нетерпеливо прошептала Клара и широко распахнула дверь.
- Даже кондиционер не работает. Все нормально.
Дверь за ними закрылась.
- Ох, какая духота! - проговорила Клара.
Они осторожно пошли по коридору. Направо пустая кладовая, пустая ванная... Клара заглянула туда - тихо.
- Вероятно в спальне.
В конце коридора налево была гостиная, там Хестер обычно поливала цветы.
- Да, их нужно полить, - подтвердила Клара, - а я пойду в спальню.
Она открыла дверь и остолбенела.
Ни движения, ни звука, рот широко открыт...
Хестер остановилась сзади. Нестерпимо душно.
- О Господи!
У Клары перехватило дыхание.
Простыни валялись в беспорядке. Голова миссис Маклэрен свесилась с кровати, а длинные волосы рассыпались по полу, но шее синяки, рука неестественно вывернута.