Портрет Толстой Дамы приоткрылся, и в гостиную Гриффиндора с каким-то отстраненным видом вошла кудрявая первокурсница, имя которой Гарри не помнил, а точнее, даже не знал. Оглядев комнату, девочка направилась прямо к Поттеру.
— Тебе просили передать письмо, — безучастно произнесла она и протянула Гарри конверт.
— О, наверняка это приглашение на свидание от одной из твоих тайных поклонниц! — рассмеялся Рон. — Думаю, тебе стоит сходить, набраться опыта.
Гарри увидел, как Джинни Уизли, о чем-то беседующая с девочками со своего курса, нахмурилась, услышав слова брата. А секундой позже он заметил, что на лице Гермионы появилось точно такое же выражение, как и у рыжей гриффиндорки. Гарри не был особенно силен в психологии, но интуиция подсказывала ему, что эти взгляды должны что-то означать. Поттер аккуратно раскрыл конверт и с невозмутимым лицом достал послание. Сам он вполне резонно полагал, что, вопреки мнению Уизли, это записка от Дамблдора, так что ничего, кроме времени их следующего занятия, в письме оказаться не могло.
К сожалению, отправителем письма был кое-кто другой, хотя его личность также была хорошо знакома Гарри. Он дважды перечитал послание и замер на несколько секунд. Очень хотелось поверить, что это розыгрыш, но вряд ли кто-то посмел бы так шутить. Здравый смысл говорил ему, что надо немедленно бежать за помощью к Дамблдору, но одного взгляда, брошенного на лучшую подругу, хватило для того, чтобы отказаться от этой идеи. Гарри был уверен, что если поступит так, то его корреспондент выполнит свои обещания, а покупать собственную безопасность ценой жизни других людей он категорически не желал. Значит, предстояло в последний раз поступить, руководствуясь доводами не разума, а сердца.
— Акцио, Молния! — Гарри решил, что метла будет самым быстрым способом покинуть Хогвартс.
— Гарри, что случилось? — Гермиона встревоженно смотрела на него. — Куда ты собрался?
Поттеру очень захотелось сказать ей что-нибудь на прощанье, но подарок Сириуса уже лег в его руку. К тому же произнесение речей никогда не было сильной его стороной. Гарри привычно оседлал метлу и без лишних слов направил ее в окно.
— Редукто! — осколки стекла разлетелись, и Гарри вылетел в освободившееся от препятствий отверстие.
* * *
— Он сошел с ума? — Рон с ошарашенным видом уставился на Гермиону. — Что на него могло найти?
Судя по всему, подобными вопросами задавался не он один, так как замершие при виде столь неадекватных поступков национального героя ученики наконец очнулись и принялись горячо обсуждать это происшествие. Гермиона, которая впала в ступор, когда Гарри метнул взрывное заклятие, пришла в себя и тут же схватила письмо, которое Поттер оставил на столе, взяв зачем-то лишь конверт.