«Уважаемый мистер Поттер,
Я пишу эти строки, находясь в доме твоей подружки Грейнджер. Ее родители любезно согласись составить мне компанию, и мы вместе с ними с нетерпением ждем твоего появления здесь, чтобы я мог сказать тебе пару слов. Ну а так как ждать я не люблю, то если через пятнадцать минут ты не обрадуешь нас своим приходом, эти маглы умрут, как, впрочем, и в случае, если ты придешь не один. Если ты успеешь, я даю слово, что они останутся живы.
Искренне твой,
Лорд Судеб Волан-де-Морт.
P.S. На всякий случай сообщаю, что на письмо наложены Протеевы чары, надеюсь, ты в курсе, что это такое. Так что в данный момент я уже знаю, что ты читаешь его. Время пошло!
P.S. P.S. Ты вроде бы уже научился аппарировать, но на всякий случай конверт является порталом в этот дом. Активируй его фразой «Спасти Грейнджеров», когда покинешь пределы Хогвартса».
Первой мыслью Гермионы было то, что это все какой-то дурацкий розыгрыш, но прикрепленная к письму колдография, с которой ей радостно улыбалась Беллатрикс Лестрейндж, стоящая в гостиной ее дома рядом со связанными телами ее родителей, сняла любые сомнения. Гермиона замерла от ужаса, но тут же взяла себя в руки. Был единственный шанс спасти Гарри и ее папу с мамой, и она не собиралась его упускать. Не тратя время на объяснения что-то пытающемуся сказать ей Рону, Гермиона бросилась к выходу из гостиной. Ей надо было срочно сообщить обо всем единственному человеку, которого боялся Волан-де-Морт, Альбусу Дамблдору. Она была так сильно поглощена этой идеей, что даже не заметила, как следом за ней побежал ничего не понимающий Рон.
* * *
Когда запыхавшаяся Гермиона влетела в кабинет директора и, не будучи в силах произнести хоть слово, бросила на стол письмо, она надеялась, что директор тут же разовьет бурную деятельность по организации спасательной операции. Однако тот обманул ее ожидания. Отправив нескольким членам Ордена Феникса и министру Скримджеру своего патронуса с сообщением о необходимости срочной встречи, Дамблдор задумчиво уставился на один из непонятных приборов, стоящих в углу кабинета.
— Сэр, мы же должны торопиться! — нетерпению Гермионы не было предела. — Там же Гарри, мы наверняка еще можем его спасти! И мои родители, их же могут пытать, а затем...
Гермиона не хотела договаривать, что должно произойти потом, так как прекрасно понимала всю тщетность своих надежд. Если для волшебного мира захват заложников и был чем-то новым, то обычные люди слишком хорошо знали, что происходит в подобных случаях. Как бы ни хотелось ей надеяться на лучшее, она догадывалась, что, скорее всего, ее родители были мертвы задолго до того, как Гарри начал читать письмо. И Поттер, который, как и она, вырос в большом мире, тоже должен был понимать это, однако он не смог отказаться даже от минимального шанса спасти ее родителей. К сожалению, эмоциональная просьба Гермионы не заставила Дамблдора выйти из задумчивости, он лишь махнул рукой, прося не отвлекать его. Зато Рон Уизли, вбежавший в кабинет вместе с Гермионой и до сего момента хранивший молчание, наконец-то решил, что понял, в чем дело.