Орал я исключительно для профилактики. То, что с Лестрейнджем происходило, я давно окрестил синдромом Блэка. Руди бросили в Азкабан, когда ему было семнадцать лет. Я не знал подробностей той тёмной истории с Лонгботтомами, но подозревал, что младший просто пошёл за братом. Проведя в компании дементоров четырнадцать лет, он едва не сошёл с ума (на то, каким он был сразу после побега, страшно было смотреть), а сейчас остался всё тем же мальчишкой. Он не мог повзрослеть, не мог духовно развиться, и теперь вёл себя как ребёнок, навёрстывая упущенные годы без общения, без ласки, без заботы... без шоколада.
Руди морщился от вкуса зелья, но выпил весь флакон.
Я провёл диагностику, такую же, как только что с Руквудом. Оба брата хмурились, поглядывая на вспышки, а Руди становился всё более серьёзным и сосредоточенным. Он и думать забыл как о палочке, так и о конфетах.
Я свернул диагностирующие заклинания и уже хотел было сказать, что магическое ядро восстанавливается, как младший вдруг встретился со мной взглядом. Может же, когда хочет, — машинально подумал я, отмечая этот непривычно взрослый для него взгляд.
— Снейп, я умру? — спросил Руди. На мгновение я потерял дар речи, но он истолковал эту заминку по-своему, рывком сел, натягивая на себя одеяло.
— Умру, да?!
— Ты спятил! — воскликнул Рабастан, взволнованный не менее меня. — Как ты можешь так?.. С тобой всё нормально, правда, Снейп?
— Конечно да, — подтвердил я. — Просто магическое истощение.
Но Руди отчаянно замотал головой:
— Вы врёте! Вы знаете, что я умру, и молчите!
— Ты думаешь, я пришёл сюда скрасить твои последние часы?!
— А зачем ты тогда детство вспоминал и всё хорошее, что у нас было?
Рабастан оказался в тупике, а я молча переводил взгляд с одного на другого. Рудольфус откинулся обратно на подушки, судорожно вздохнул и произнёс тихим срывающимся голосом:
— Баст, ты только в склепе меня не клади. Отнеси в лес какой-нибудь, ладно? Чтобы я слышал, как листья шумят, и чтобы сам потом деревом стал, хорошо?
Повисла тишина. Мы с Рабастаном потеряли дар речи, хотя он больше: я просто ждал, как он отреагирует.
— Да ты и сейчас дерево, дубина! — воскликнул старший брат, размахивая руками. — Жизнь не мила?!
Я понял, что Руди сейчас заплачет, и отступил от кровати.
— А если нет? — тихо спросил он. Губы его искривились, и я поскорее шагнул к двери. Последнее, что видел, — как Рабастан обнимает брата и тот упирается лбом ему в плечо.
Коридор был пуст и освещён солнцем, которое отражалось в паркете и стоящих в нишах вазах. Напротив меня висел гобелен, изображающий соколиную охоту: мягкие пастельные цвета, гибкие линии рисунка. Когда-то мне очень нравился дом Люциуса, а с тех пор, как в нём появилась Нарцисса, и тем более. Мрачноватый особняк её трудами стал светлым и уютным. А сейчас здесь бродила смерть. Сейчас здесь жили преступники, на чьём счету была не одна загубленная жизнь, взять хотя бы Макнейра, о Беллатрисе уже и говорить не приходится. Сейчас в доме, где когда-то раздавался смех Драко, убивали детей. И видит Мерлин, я не знал, когда этому всему придёт конец.